Pliopithecus on sukupuuttoon kuollut kädellisten suku Pliopithecid-heimosta. Se kukoisti mioseenin aikana, 23,5–5,3 miljoonaa vuotta sitten. Kuvatun suvun ensimmäinen yksilö löydettiin vuonna 1837 Ranskasta, ja vuoteen 1849 asti se nimettiin vain nimellä Pliopithecus antiquus .
Pliopitekiinit erosivat ennen kuin ryhmän kaksi nykyistä superperhettä erosivat: serkopitekoidit (vanhan mantereen apinat, kuten nykyaikaiset paviaanit ja paviaanit) ja hominoidit (antropomorfit, kuten orangut ja gorillat, ja hominoidit, eli ihmiset). Tällainen ero koostui populaation erottamisesta alkuperäisestä, joka eri olosuhteissa kehitti erityisiä piirteitä.
Eroamisen jälkeen pliopitekiinit levisivät Afrikasta Euraasiaan. Siellä uskotaan, että ne kävivät läpi evolutionaarisen säteilyprosessin, prosessin, jossa useat lajit syntyivät yhteisen esi-isän monipuolistumisesta, joka ilmestyi suunnilleen samaan aikaan säteilyn kanssa.
Pliopitesiineja pidetään vanhan mantereen katarriineina tai apinaina. Yksi ominaisuuksista, jonka avulla ne voidaan luokitella tällä tavalla, on kahden esihampaan läsnäolo, joka on ryhmän erottuva piirre. Itse asiassa, koska hampaat ovat suurin saatavilla oleva lähde näiden yksilöiden fossiiliaineistolle, ne on ryhmitelty hampaiden morfologian perusteella krouzeliineihin ja pliopitesiineihin. Suurin ero näiden kahden ryhmän välillä on se, että Crouzelinsin hampaat ovat terävämpiä ja niiden poskihampaat kapeammat kuin Pliopithecinien hampaat.
Tämä luokittelujärjestelmä on keinotekoinen, koska se perustuu vain suoraan havainnointiin. Erilaiset tutkimukset ovat kuitenkin antaneet meille mahdollisuuden olettaa, että suvun sisällä on monenlaista morfologista monimuotoisuutta: yksilöiden paino vaihteli välillä 3-20 kg; Jotkut lajit olivat luultavasti apinanomaisempia ja heiluivat kädestä toiseen oksien latvoja pitkin, kun taas suuremmat muodot näyttävät olleen riippuvaisia. Ripustuskäyttäytyminen tarkoittaa ruumiin ripustamista puiden oksien alle tai väliin, mikä helpottaa liikkumista vähentämällä matkoja.
Huolimatta siitä, että ne ovat osa katarriineja, niiden systematiikka ja evoluutiohistoria on huomattavasti samankaltainen kuin Uuden mantereen apinoiden, joita kutsutaan platyrriineiksi, kokema; Näitä ovat nyt Keski- ja Etelä-Amerikasta sekä Meksikon trooppisista alueista kotoisin olevat kädelliset.
Siten sekä Pliopithecines että Platyrrhines syntyivät primitiivisestä esi-isästä uudella maamassalla, jossa ei ole ihmiseläimiä, ja kumpikin jakautui omiin ryhmiinsä. Molemmat kokivat evolutionaarisia muutoksia, kuten molarisaatiota, enkefalisaatiota, kuonon pienenemistä, raajojen pidentymistä ja suspensiivisen asemakäyttäytymisen kehittymistä.
Toisin kuin tällä hetkellä elossa olevat platyrriinit, pliopitekoidit eivät kuitenkaan pystyneet säilyttämään evolutionaarista eristyneisyyttään. Uskotaan, että ne eivät kyenneet sopeutumaan ilmaston muutoksiin, mikä johti suvun sukupuuttoon mioseenin lopussa.
Lähteet
Begun, D. The Pliopithecoidea . Teoksessa Hartwig, WC (toim.), The Primate Fossil Record , (221-240). Iso-Britannia: University Press, Cambridge, 2002.
DeMiguel, D., Alba, DM ja Moyà-Solà, S. Eurooppalaiset pliopithecid-ruokavaliot tarkistettuna Pliopithecus canmatensis- ja Barberapithecus huerzelerin hampaiden mikrokulumisen valossa. Am. J. Phys. Anthropol ., 151: 573-582. doi: 10.1002/ajpa.22299, 2013.
