Tabla de Contenidos
Elohopea, alkuaine, jonka kemiallinen symboli on Hg, on hopeanvärinen raskasmetalli, jolla on alhainen sulamispiste ja joka on nestemäisessä tilassa huoneenlämpötilassa. Se tunnetaan myös korkeasta myrkyllisyydestään ja kielteisistä vaikutuksista, joita sillä voi olla hermostoon, sydän- ja verisuonijärjestelmään ja muihin kehon elimiin, jopa erittäin pieninä pitoisuuksina.
Todisteena tästä on se, että elohopea tai sitä sisältävät yhdisteet ovat yksi 10:stä eniten kansanterveyttä aiheuttavasta aineryhmästä Maailman terveysjärjestön mukaan.
Tästä huolimatta ei ole harvinaista muistaa elämän hetkiä, jolloin elohopealämpömittari rikkoutui aiheuttaen pienen elohopearoiskeen kotona tai koulun kemian laboratoriossa. Ei myöskään ole harvinaista kuulla tarinoita ihmisistä, jotka leikkivät elohopeapisaroilla saadakseen kolikoiden pinnan kiiltäväksi tai yksinkertaisesti katsellakseen, kuinka nestemäinen metalli putoaa kädestä toiseen ja hajoaa lukemattomiksi hopeapisaroiksi.
Mutta jos elohopea on niin myrkyllistä, miksi nämä ihmiset eivät kärsineet korjaamattomia vahinkoja elohopeamyrkytyksestä? Mitä todella tapahtuu, jos kosketamme nestemäistä elohopeaa käsillämme?
elohopean myrkyllisyys
Elohopeamyrkytys on vakava asia. Itse asiassa akuutti myrkytys tällä metallilla aiheutti suuren määrän kuolemia ja vakavia terveysongelmia, jotka vaikuttivat yli 50 000 ihmiseen Minamatassa, Japanissa 1900-luvun ensimmäisellä puoliskolla. Joitakin oireita siitä, mitä myöhemmin kutsuttiin ”Minamata-taudiksi”, ovat:
- Dementia.
- Vaikeus koordinoida raajoja.
- Vaikeus puhua.
- Kuulo- ja näköongelmia mm.
Myös elohopeamyrkytys (itse asiassa elohopeayhdiste nimeltä metyylielohopea, mutta palaamme siihen myöhemmin) on erityisen vaarallinen sikiölle. Monissa tapauksissa se aiheuttaa sikiön tai vauvan kuoleman pian syntymän jälkeen, kun taas suurimmassa osassa tapauksista, jotka jäävät henkiin, ne aiheuttavat lähes aina hermoston rappeutumista, jolla on vaikutuksia, kuten mikrokefaliaa, aivohalvausta, henkistä jälkeenjääneisyyttä, nielemisvaikeuksia, ja edelleen.
Joten elohopea ei ole aivan hyvänlaatuinen. Siitä voi tulla erittäin vaarallinen. Mutta miksi se ei vaikuttanut ihmisiin, jotka monien muiden tavoin koskettivat elohopeaa paljain käsin? Syynä on se, että elohopean osalta kehoon pääsyn reitti ja tapa, jolla se pääsee, ovat myrkyllisyyden määrääviä tekijöitä.
elohopean eri muodot
Elohopeaa löytyy ympäristöstä alkuainemuodossa, mutta se voi myös muodostaa monenlaisia erilaisia yhdisteitä, osa orgaanisia ja osa epäorgaanisia. Näiden eri elohopean muotojen kemialliset ominaisuudet voivat olla hyvin erilaisia keskenään, joten myös niiden myrkyllisyydet ovat erilaisia.
Alkuaineelohopea voi aiheuttaa monia terveysongelmia, mutta vain jos sitä pääsee elimistöön suhteellisesti suurina määrinä. Sen sijaan on olemassa täydellinen organometallinen elohopean muoto, nimeltään metyylielohopea, joka on satoja kertoja myrkyllisempää kuin alkuaineelohopea ja joka myös kerääntyy kudoksiin sen sijaan, että se erittyisi virtsaan tai ulosteisiin.
Metyylielohopea on todellinen syyllinen Minamata-taudin takana, jonka aiheutti asetaldehyditehdas, joka päästi metyylielohopealla täytettyä jätevettä suoraan Minamata-jokeen. Kalat ja äyriäiset olivat saastuneet, ja paikalliset kalastajat, heidän perheensä ja asiakkaat söivät niitä.
Myös altistumisreitillä on merkitystä
Elohopean muodon lisäksi, jolle altistumme, toinen myrkyllisyyden tason määräävä tekijä on altistumisreitti elohopealle tai sen yhdisteille. Yksi vaarallisimmista tavoista, joilla metyylielohopea pääsee kehoon, on ruoansulatuskanavan kautta, varsinkin kun syömme tällä yhdisteellä saastuneita ruokia.
Alkuaineelohopean sisääntuloreitit
Alkuaineelohopean hengittäminen
Alkuaineelohopean tapauksessa vaarallisin tapa päästä kehoon on sen höyryjen hengittäminen. Kun näin tapahtuu, sillä voi olla pahimpia vaikutuksia hermostoon ja se voi mahdollisesti aiheuttaa vahinkoa keuhkoihin ja muihin kehon elimiin. Tämä on yksi tärkeimmistä myrkytysreiteistä ihmisille, jotka työskentelevät alkuaineelohopean kanssa, kuten käsiteolliset kultakaivostyöläiset.
Altistuminen ruoansulatuskanavan kautta
Toisaalta elohopea ei käytännössä imeydy suolistossa. Teoriassa voisimme juoda lasillisen nestemäistä elohopeaa, ja se karkottaisi sen käytännössä muuttumattomana, jättämättä lyhyt- tai pitkäaikaista vahinkoa. Tämä on kuitenkin asia, jota meidän ei pitäisi koskaan kokeilla! Se on tervettä järkeä.
ihoaltistus
Lopulta tulemme altistumiseen ihokosketuksen kautta. Tarkkaan lukijalla saattaa olla jo käsitys siitä, mitä hän aikoo lukea. Jos alkuaineelohopea ei imeydy suoliston kautta, jotka ovat par excellence -elimiä, se imeytyy vielä vähemmän todennäköisesti ihon läpi, jonka päätehtävä on nimenomaan toimia esteenä, joka ei päästä sisään tai mitään ulos. kehoa ilman lupaasi.
Syy siihen, miksi elohopean käsittely käsillämme ei ole niin vaarallista, on se, että tämän metallin määrä, joka voi imeytyä ihon läpi, on hyvin pieni. Se on niin pieni, että siitä tulee harvoin todella myrkyllistä.
Joten mikä on vastaus kysymykseen, mitä tapahtuu, jos kosketamme elohopeaa käsillämme? Ei varmaan mitään.
Miksi kaikki meteli?
Lukettuaan viimeisen kappaleen monet saattavat ihmetellä, mikä sitten on elohopean ongelma? Miksi erityinen dekontaminointiryhmä pitäisi kutsua aina, kun maata kastellaan?
Syy on hyvin yksinkertainen. Elohopea on neste, ja kuten kaikki nesteet, se haihtuu ajan myötä altistaen meidät elohopeahöyrylle, jos se putoaa suljettuun huoneeseen. On totta, että se haihtuu hyvin hitaasti, mutta kun elohopeapisara putoaa maahan, se hajoaa sadoiksi pieniksi pisaroiksi, jotka leviävät kaikkialle, ja sen kaiken kerääminen on erittäin vaikeaa ilman asianmukaisia laitteita.
Tästä syystä todennäköisimmin jossain nurkassa on aina piilossa elohopeapisaroita, jotka pikkuhiljaa haihtuvat ja pikkuhiljaa myrkyttävät siinä huoneessa asuvia ihmisiä.
Mitä tehdä, kun elohopea putoaa maahan?
Kun seuraavan kerran ajattelet leikkiväsi elohopealla, joka on roiskunut rikkoutuneesta lämpömittarista tai muusta vastaavasta, kokeile sen sijaan seuraavia vaiheita:
- Pue kumi-, nitriili- tai lateksikäsineet.
- Kerää pahvipalalla niin monta elohopeapisaraa kuin pystyt.
- Kerää mahdollisimman paljon metallista elohopeaa kertakäyttöisellä tiputtimella tai, jos sellaista ei ole saatavilla, paperiarkilla tai vastaavalla. Laita se pieneen lasiastiaan, tai jos se ei ole mahdollista, uudelleensuljettavaan pussiin.
- Mene paikalliseen apteekkiin ja osta pussi jauhettua rikkiä.
- Ripottele rikkiä maahan, jossa kastelu tapahtui ja missä näet hyvin pieniä pisaroita, joita et voi saada pois tiputtimella.
- Anna rikin reagoida hetki ja poimi se sitten harjan ja terän tai pienen lapion avulla ja kerää kaikki samaan astiaan tai vetoketjulliseen pussiin.
Rikki reagoi elohopean kanssa muuttaen sen elohopeasulfidiksi, erittäin vakaaksi ja täysin veteen liukenemattomaksi yhdisteeksi, joka voidaan helposti kerätä maasta.
Viitteet
Ympäristönsuojeluvirasto (nd). Mitä tehdä, jos elohopeaa sisältävä lämpömittari rikkoutuu. Saatavilla osoitteessa https://espanol.epa.gov/espanol/que-hacer-si-se-rompe-un-termometro-que-contiene-mercurio
International Pollutants Elimination Network (nd). Minamata tauti. Saatavilla osoitteessa https://www.econstor.eu/bitstream/10419/84396/1/595683878.pdf
Maailman terveysjärjestö (31. maaliskuuta 2017). Merkurius ja terveys. Saatavilla osoitteessa https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/mercury-and-health
Yacuzzi, Enrique (2008): Chisso Corporation ja Minamata-tauti, Working Papers Series, No. 391, University of Centre for Macroeconomic Studies of Argentina (UCEMA), Buenos Aires. Saatavilla osoitteessa https://www.econstor.eu/bitstream/10419/84396/1/595683878.pdf
