Tabla de Contenidos
Suuntavalinta on luonnonvalinnan tyyppi, jossa lajin havaittavissa olevat ominaisuudet tai fenotyyppi pyrkivät kohti yhtä ääripäätä keskimääräisen fenotyypin tai vastakkaisen äärimmäisen fenotyypin sijaan . Suuntavalinta on yksi kolmesta tutkituimmasta luonnollisen valinnan tyypistä stabiloivan valinnan ja hajottavan valinnan lisäksi . Stabiloivassa valinnassa äärimmäisten fenotyyppien lukumäärä pienenee asteittain keskimääräisen fenotyypin hyväksi, kun taas hajottavassa valinnassa keskimääräinen fenotyyppi vähenee äärimmäisyyksien hyväksi kumpaankin suuntaan.
Suuntavalintaan johtavat olosuhteet
Suuntavalinnan ilmiötä havaitaan yleensä ympäristöissä, jotka ovat muuttuneet ajan myötä. Muutokset säässä, ilmastossa tai ruoan saatavuudessa voivat johtaa suunnanvalintaan. Olennainen periaatteessa ilmastonmuutokseen liittyvä esimerkki on se, mitä Alaskassa on viime aikoina havaittu sukkalohen ja kutuajan muutoksesta, joka johtuu todennäköisesti veden lämpötilan noususta.
Luonnollisen valinnan tilastollisessa analyysissä suuntavalinta näyttää tietyn piirteen populaatiokellokäyrän, joka siirtyy vasemmalle tai oikealle. Toisin kuin stabilisaattorin valinnassa, kellokäyrän korkeus ei kuitenkaan muutu suunnan valinnassa. Suuntavalinnan läpikäyneessä populaatiossa on paljon vähemmän ”keskimääräisiä” yksilöitä.
Ihmisten vuorovaikutus voi myös nopeuttaa suunnanvalintaa. Esimerkiksi kalastajat tai metsästäjät, jotka pyydystävät tai tavoittelevat saalista, kohdistuvat usein populaation suurimpiin yksilöihin joko lihan, ihon tai muiden suurten koriste- tai hyödyllisten osien vuoksi. Ajan myötä tämä saa populaatiokäyrän vinoutumaan kohti pienempiä yksilöitä. Suuntavalinnan kellokäyrä koon mukaan näyttää siirtymän vasemmalle tässä suunnanvalintaesimerkissä. Eläinten saalistajat voivat myös luoda suuntavalintaa. Koska saalispopulaation hitaampia yksilöitä saalistajat todennäköisemmin metsästävät ja syövät, suuntavalinnat painottavat populaatiota vähitellen kohti nopeampia yksilöitä.
Esimerkkejä suunnatusta valinnasta
Suuntavalinta on yksi luonnollisen valinnan muodoista, joten esimerkkejä on tutkittu ja dokumentoitu runsaasti. Katsotaanpa joitain tunnettuja tapauksia:
- Charles Darwin (1809-1882), brittiläinen luonnontieteilijä, joka kehitti luonnolliseen valintaan perustuvan evoluutioteorian, kun taas Galapagossaarilla tutki sitä, mitä myöhemmin kutsuttiin suuntavalinnaksi. Hän havaitsi, että Galapagos-peippojen nokan pituus muuttui ajan myötä, kun niiden nokka sopeutui saatavilla oleviin ravintolähteisiin. Kun hyönteisillä ei ollut syötävää, peippoja, joilla oli suurempi nokka, selvisivät, koska nokan rakenne oli hyödyllinen siementen murtamiseen. Ajan myötä, kun hyönteisiä lisääntyi, suuntavalinnat alkoivat suosia peippoja, joilla oli pienempi ja pidempi nokka ja jotka olivat hyödyllisempiä hyönteisten pyydystyksessä.
- Fossiiliaineistot paljastavat, että mustakarhut pienenivät Euroopassa mannerten välisten jääkausien aikana, eli jääkauden vähemmän kylminä jaksoina; niiden koko kuitenkin kasvoi jään laajenemisen aikoina, jolloin kylmä oli kaikkein ankarinta. Tämä johtui luultavasti siitä, että isommilla yksilöillä on etuja erittäin kylmissä olosuhteissa ja kun ravinnon saantiolosuhteet ovat rajalliset.
- 1700- ja 1800-luvulla Englannissa pääosin valkoisia ja siten vaaleiden puiden joukkoon sulautuneita pippuriperhoista alkoi kehittyä pääosin tumma laji, jonka ansiosta ne sulautuivat ympäristöön, joka oli yhä enemmän tehtaiden noen peitossa. Teollinen vallankumous.
