Tabla de Contenidos
Sam Houston on yksi Teksasin tärkeimmistä poliittisista hahmoista. Hän syntyi Rockbridge Countyssa Virginiassa 2. maaliskuuta 1793 Samuelin ja Elizabethin (Paxton) Houstonin viidentenä lapsena. Lapsuudessaan Sam Houstonilla oli hyvin vähän peruskoulutusta, sillä hän kävi paikallista koulua vain kuusi kuukautta. Samuel Houston kuoli, kun Sam oli 13-vuotias. Isänsä kuoleman jälkeen keväällä 1807 hän muutti äitinsä, viiden veljensä ja kolmen sisarensa kanssa Blount Countyyn, East Tennesseen. Siellä Sam Houston jatkoi opintojaan läheisessä akatemiassa ja ruokki mielikuvitustaan lukemalla klassista kirjallisuutta.
Sam ja hänen elämänsä cherokien kanssa
Kapinoi vanhempiensa veljiensä yrityksiä pakottaa hänet työskentelemään perheen maatilalla ja kaupassa Maryvillessä, Houston pakeni kotoa vuonna 1809 teini-ikäisenä. Pakenemisen jälkeen hän alkoi asua Tennessee-joen toisella puolella asuvien Cherokee-intiaanien keskuudessa. Sam vietti kolme vuotta päällikkö Oolootekan heimon kanssa, joka adoptoi hänet ja antoi hänelle intialaisen nimen Colonneh, ”varis”. Houston piti Oolootekaa ”intialaisena isänsä” ja cherokeeja adoptioperheenä. Siitä lähtien Sam tunsi suurta myötätuntoa intiaaneja kohtaan; 18-vuotiaana hän kuitenkin hylkäsi heidät perustaakseen koulun, jolla hän voisi ansaita rahaa maksaakseen velkojaan.
24. maaliskuuta 1813, sodan syttymisen jälkeen brittien kanssa, Sam Houston värväytyi Yhdysvaltain armeijaan sotilaallisena. Taitojensa ja neljän armeijan kuukauden jälkeen hänet ylennettiin jalkaväkiluutnantiksi ja kuukausia myöhemmin hänelle uskottiin kolmantoluutnantin tehtävä. Hänen ansioidensa ansiosta hän liittyi Andrew Jacksonin armeijaan, jota ihailtiin hänen rohkeudestaan Horseshoe Bendin taistelussa vuonna 1814, jossa Houston haavoittui vakavasti olkapäähän eikä koskaan täysin toipunut. Jacksonin vaikutus sai Samin julistamaan olevansa vankkumaton jacksonilainen demokraatti.
Toipilaan aikana Sam Houston ylennettiin yliluutnantiksi ja teki matkoja eri kaupungeissa, mukaan lukien Nashville. Vuonna 1817 ja siellä oleskelunsa aikana Sam tapasi Oolootekan uudelleen ja nimitti hänet intialaisen tšerokien agentin. He onnistuivat saamaan heimon muuttamaan Mississippi-joen länsipuolella sijaitsevaan intiaanialueeseen.
Poliittinen elämä Yhdysvalloissa
Houstonin nopea nousu julkisissa viroissa jatkui vuonna 1823, kun Jacksonin poliittisen piirin jäsenenä hänet valittiin Yhdysvaltain edustajainhuoneeseen Tennesseen yhdeksännessä piirissä. Kongressin jäsenenä hän työskenteli intensiivisesti, joskin tuloksetta, Andrew Jacksonin valitsemiseksi presidentiksi vuonna 1824. Vuonna 1825 hän palasi kongressiin toiselle ja viimeiselle kaudelle. Vuonna 1827 Houston valittiin piirin kuvernööriksi edelleen Jacksonin suojeluksessa.
Vuonna 1829 Houston ilmoitti olevansa ehdokas valita uudelleen kuvernööriksi. Kuukausia aiemmin Houston oli naimisissa 19-vuotiaan Eliza Allenin kanssa. Kuitenkin 11 viikon avioliiton jälkeen ja vielä tuntemattomissa olosuhteissa avioliitto päättyi, Eliza palasi vanhempiensa luo, ja Sam erosi tehtävästään pakenen länteen Intian alueelle, missä hän päätti pitää tauon poliittisesta urastaan.
Asuttuaan kolme vuotta cherokeien keskuudessa alkuperäisenä, Sam palasi vähitellen poliittiseen elämäänsä matkustellen eri kaupungeissa, mukaan lukien Washingtonissa. Eräänä päivänä, kun Houston puhui useiden ihmisten kanssa kaupungin kadulla, hän löi Yhdysvaltain silloisen edustajan William Stanberyn Ohiosta Hickory-keipillä. Hyökkäys seurasi Stanberyn loukkaamista kiistan aikana Intian ruoka-annoksia koskevasta sopimuksesta. Houstonin pidättäminen edustajainhuoneen toimesta vei hänet takaisin poliittiselle areenalle.
Poliittinen elämä Meksikossa
Vuonna 1832 Sam Houston ylitti Punaisen joen Texasiin, joka tuolloin oli Meksikon alue, ja aloitti hänen elämänsä tärkeimmän vaiheen poliitikkona. Ei kulunut kauaa hänen saapumisestaan Teksasiin, ja Houston oli jo mukana anglo-teksalaisten kapinassa. Pian sen jälkeen Sam Houston oli Nacogdochesin kaupungin edustaja konventissa, joka pidettiin vuonna 1833 San Felipessä, jossa hän myös harjoitti lakia ja haki Elizasta avioeroa, joka lopulta myönnettiin vuonna 1837.
Hieman aikaisemmin, vuonna 1835, Houston johti Nacogdochesissa pidettyä joukkokokousta harkitakseen kansanäänestyksen vaatimista eroamisesta. Lokakuuhun mennessä Houston oli ilmaissut uskonsa, että sota Texasin ja Meksikon keskushallinnon välillä oli väistämätöntä. Aseellisen taistelun alkamisen jälkeen samana vuonna Texasin väliaikainen hallitus nimitti Houstonin armeijansa komentajaksi.
Helmikuussa 1836 Houston ja John Forbes, väliaikaisen hallituksen komissaareina, neuvottelivat sopimuksen Cherokee-intiaanien kanssa Itä-Texasissa, mikä loi strategisesti rauhan tällä rintamalla. Maaliskuussa Houston toimi Refugion edustajana Washington-on-the-Brazos-konferenssissa, jossa 2. maaliskuuta yleiskokous hyväksyi Texasin itsenäisyysjulistuksen.
Texanin tasavallan politiikka pyöri suurelta osin Houstonin ympärillä. Texalaiset valitsivat hänet ei-peräkkäisiin presidenttikausiin, toimien presidenttinä vuosina 1836–1838 ja 1841–1844. Sam Houston toimi myös Texasin edustajainhuoneessa kongressiedustajana San Augustinesta vuosina 1839–1841 ja oli Texasin senaattori 1846–1859, jolloin hänet valittiin kuvernööriksi.
Palvellessaan kongressiedustajana vuonna 1840 Sam meni naimisiin Margaret Lean kanssa, joka oli Texasin tasavallan ensimmäinen nainen Houstonin toisen kauden aikana.
Kuvernöörin virkaan ja nyt 68-vuotiaana Sam päätti lähteä uudelleen maanpakoon ja muutti vuonna 1862 vaimonsa ja lastensa kanssa Huntsvilleen, missä perhe vuokrasi kaksikerroksisen asunnon, joka tunnettiin nimellä Steamboat House (niin kutsuttiin, koska muistuttaa jokivenettä). Siellä, 26. heinäkuuta 1863, Sam Houston kuoli useiden viikkojen sairaana keuhkokuumeeseen talon alakerran makuuhuoneessa. Pukeutuneena vapaamuurarien seremoniallisiin kunniamainintaan, hänet haudattiin Oakwoodin hautausmaalle Huntsvillessä.
Lähteet
- Sam Houstonin lyhyt historia. Sam Houston Memorial Museum.
- Braider, D. (1974). Solitary Star: Sam Houstonin elämäkerta.
- Campbell, R. (1993). Sam Houston ja American Southwest.
- Gregory, J. ja Strickland, R. (1976). Sam Houston Cherokeesin kanssa.
- Kenraali Sam Houstonin muotokuva, jonka teki Mathew Brady noin 1861.