Οι κανόνες του παιχνιδιού με μπάλα των μεσοαμερικανικών πολιτισμών

Το παιχνίδι με μπάλα που εξασκούνταν στους πολιτισμούς της Μεσοαμερικής είναι το αρχαιότερο άθλημα που είναι γνωστό στην αμερικανική ήπειρο και τα πρώτα του ρεκόρ είναι περίπου 3700 ετών. Η πρακτική της σε μεσοαμερικανικούς πολιτισμούς όπως οι Ολμέκοι, οι Μάγια, οι Ζαποτέκοι και οι Αζτέκοι αποτελούσαν μια τελετουργική, πολιτική και κοινωνική δραστηριότητα που αφορούσε ολόκληρη την κοινότητα. Το παιχνίδι με μπάλα ασκούνταν σε χώρους που είχαν κτίρια και μια ιδιαίτερη διάταξη που εντοπίστηκε σε πολλούς αρχαιολογικούς χώρους. σήμερα ονομάζονται γήπεδα μπάλας. Περίπου 1.300 γήπεδα μπάλας έχουν εντοπιστεί σε όλη τη Μεσοαμερική.

Η προέλευση του παιχνιδιού με μπάλα

Η πρώτη καταγραφή της πρακτικής του παιχνιδιού με μπάλα βρέθηκε σε κεραμικές φιγούρες που ανακτήθηκαν από το ταφικό συγκρότημα του αρχαιολογικού χώρου El Opeño, στην πολιτεία Michoacán, στο δυτικό Μεξικό. Αυτές οι κεραμικές φιγούρες αντιπροσώπευαν παίκτες μπάλας και πιστεύεται ότι χρονολογούνται γύρω στο 1700 π.Χ. Στον αρχαιολογικό χώρο El Manatí, στην πολιτεία Veracruz του Μεξικού, βρέθηκαν δεκατέσσερις μπάλες λατέξ που χρησιμοποιήθηκαν στο παιχνίδι. αυτός ο χώρος ήταν ιερός χώρος μέχρι το 1200 π.Χ.

Η παλαιότερη μπάλα που βρέθηκε μέχρι στιγμής κατασκευάστηκε γύρω στο 1400 π.Χ., και βρέθηκε στον αρχαιολογικό χώρο Paso de la Amada, στην πολιτεία Chiapas, στο νότιο Μεξικό. Αυτή η τοποθεσία αναπτύχθηκε στην Πρώιμη Διαμορφωτική περίοδο, η οποία έλαβε χώρα μεταξύ των ετών 1800 και 1000 π.Χ.

Οι πρώτες εικόνες στις οποίες μπορούν να εντοπιστούν στοιχεία του παιχνιδιού με μπάλα, όπως το κοστούμι και τα κομμάτια του, βρέθηκαν στο San Lorenzo, μια από τις δύο κύριες πόλεις των Ολμέκων, που έλαβε χώρα μεταξύ 1400 και 1000 π.Χ. Εκεί βρέθηκαν κεραμικά ειδώλια που αναπαράγουν παίκτες με μπάλα, carbon-14 που χρονολογείται μεταξύ 1250 και 1150 π.Χ.

Υπάρχει συμφωνία μεταξύ των αρχαιολόγων ότι η προέλευση του παιχνιδιού με μπάλα συνδέεται με τη διάρθρωση των μεσοαμερικανικών κοινοτήτων σε διαφοροποιημένες κοινωνικές τάξεις. Το γήπεδο παιχνιδιού με μπάλα στο Paso de la Amada χτίστηκε κοντά στο σπίτι του ηγεμόνα. Κολοσσιαία γλυπτά σε σχήμα κεφαλιού, τυπικά κράνη γηπέδου μπαλαριού με τον πολιτισμό των Ολμέκων. Το παιχνίδι με μπάλα ήταν ένας τρόπος να γίνει σαφής η κοινωνική διαφοροποίηση.

Περισσότερο από ένα άθλημα, το παιχνίδι με μπάλα ήταν μια τελετουργική τελετουργία. Μέσω του παιχνιδιού, επιλύθηκαν επίσης κοινοτικά και εμπορικά προβλήματα, όπως κληρονομιά ή αγωγές για κατοχή γης. το παιχνίδι έλυσε επίσης πολιτικά προβλήματα, αντικαθιστώντας μερικές φορές τις ένοπλες αντιπαραθέσεις. 

Το παιχνίδι με την μπάλα

Δικαστήριο

Τα γήπεδα του παιχνιδιού με μπάλα ήταν ανοιχτοί χώροι πλαισιωμένοι από συγκεκριμένες κατασκευές που σχετίζονταν με τη δυναμική του παιχνιδιού. Η παρακάτω εικόνα δείχνει το γήπεδο της μπάλας στο Chichen Itzá, μια ύστερη κλασική πόλη των Μάγια που βρίσκεται στη χερσόνησο Yucatán που είχε την ακμή της μεταξύ του 9ου και του 12ου αιώνα.

Το δικαστήριο αποτελούνταν από δύο παράλληλες κατασκευές που οριοθετούσαν μια κεντρική αυλή. Στο γήπεδο της μπάλας του Chichen Itzá παρατηρείται ένα ιδιαίτερο ακουστικό φαινόμενο. Οι ήχοι που εκπέμπονται στον νότιο τοίχο του γηπέδου ακούγονται στο απέναντι άκρο του τοίχου λόγω της αντήχησης του ήχου στον απέναντι τοίχο. Τα πλευρικά τοιχώματα των γηπέδων είχαν κεκλιμένα επίπεδα όπου η μπάλα αναπηδούσε, και σε ορισμένες περιπτώσεις είχαν πέτρινα στεφάνια στερεωμένα στην κορυφή ενός από τους τοίχους. Στο γήπεδο της Chichen Itza, αυτό το δαχτυλίδι φαίνεται στο κεντρικό τμήμα του αριστερού τοίχου.

Τα γήπεδα χορού συνήθως περιβάλλονταν από άλλα κτίρια και εγκαταστάσεις, τα περισσότερα από τα οποία ήταν πιθανότατα κατασκευασμένα από φθαρτά υλικά. Οι τοιχοποιίες συνήθως περιλάμβαναν χαμηλούς τοίχους που περιέβαλλαν το γήπεδο και εξέδρες από τις οποίες ο κόσμος μπορούσε να παρακολουθήσει το παιχνίδι.

Σχεδόν όλες οι κύριες μεσοαμερικανικές πόλεις είχαν τουλάχιστον ένα γήπεδο μπάλας. Περιέργως, κανένα γήπεδο μπάλας δεν έχει ακόμη εντοπιστεί στο Teotihuacán, το αστικό κέντρο ενός πολιτισμού που αναπτύχθηκε στα κεντρικά υψίπεδα του Μεξικού και είχε το απόγειό του στην Κλασική περίοδο, μεταξύ του 3ου και του 7ου αιώνα. Μια εικόνα που σχετίζεται με το παιχνίδι με μπάλα μπορούσε να εντοπιστεί στις τοιχογραφίες της Tepantitla, ενός από τα συγκροτήματα κατοικιών Teotihuacán, αλλά δεν βρέθηκε γήπεδο μπάλας.

Ούτε βρέθηκε γήπεδο μπάλας στις πόλεις Μποναμπάκ και Τορτουγκέρο των Μάγια. Το γήπεδο μπάλας στο Chichén Itzá είναι το μεγαλύτερο που βρέθηκε. Το El Tajín, ένα κέντρο που άκμασε μεταξύ της Ύστερης Κλασικής και της Μετακλασικής περιόδου στην ακτή του Κόλπου του Μεξικού, είχε 17 γήπεδα μπάλας.

Η μπάλα

Η μπάλα για το παιχνίδι κατασκευάστηκε από το υγρό λατέξ που εξάγεται από το καουτσούκ ( Castilla elastica ) βουλκανισμένο με αλεσμένα μέρη αμπέλου ( Ipomoea alba ). Κάθε παίκτης είχε τη δική του μπάλα, το μέγεθος της οποίας θα μπορούσε να ποικίλλει ανάμεσα σε αυτό μιας μπάλας του τένις και σε αυτό μιας μπάλας ποδοσφαίρου, ενώ το βάρος τους κυμαινόταν από 3 έως 5 κιλά.

Το παιχνίδι

Λόγω της εξαιρετικά μεγάλης περιόδου κατά την οποία ασκούνταν το παιχνίδι με μπάλα και της μεγάλης ποικιλίας των κοινοτήτων που το ενσωμάτωσαν στις κοινωνικές τους σχέσεις, υπήρχαν επίσης πολλά είδη παιχνιδιού με μπάλα με διαφορετικούς κανόνες. Η πιο διαδεδομένη παραλλαγή ήταν το παιχνίδι με το ισχίο. Το παιχνίδι ξεκίνησε ρίχνοντας τη μπάλα στο γήπεδο με το χέρι και από εκεί και πέρα ​​μπορούσε να την αγγίξετε μόνο με τους γοφούς και τους μηρούς. Ο στόχος του παιχνιδιού ήταν να μπει η μπάλα στην τελική ζώνη του αντιπάλου. Ωστόσο, σε πιο πρόσφατες εκδόσεις συμπεριλήφθηκε το δαχτυλίδι που φαινόταν στην αυλή του Τσίτσεν Ίτζα. Επιτεύχθηκε σκορ με το πέρασμα της μπάλας από το στεφάνι, αν και αυτό ήταν πολύ δύσκολο αφού το στεφάνι ήταν σε μεγάλο ύψος και σίγουρα δεν ήταν ο πιο συνηθισμένος τρόπος για να πάρεις βαθμό.

Δεν υπάρχουν αρχεία που να περιγράφουν τους κανόνες του παιχνιδιού. Μία από τις πηγές πληροφοριών για το παιχνίδι με μπάλα είναι το Popol Vuh , το «βιβλίο του συμβουλίου» ή «βιβλίο της κοινότητας» που συλλέγει θρύλους των Μάγια. Το βιβλίο περιγράφει την κοσμοθεωρία και τα έθιμα των Μάγια μέσα από τις ιστορίες των μύθων για την προέλευση του κόσμου και διάφορα γεγονότα που σχετίζονται με τον πολιτισμό και τη φύση των Μάγια. Από τις ιστορίες του Popol Vuh μπορεί να συναχθεί ότι θα μπορούσε να παιχτεί απέναντι από δύο άτομα, δύο ζευγάρια ή δύο ομάδες.

Τα παιχνίδια με μπάλα ήταν βίαια και επικίνδυνα και οι παίκτες φορούσαν χαρακτηριστικά προστατευτικό εξοπλισμό συνήθως κατασκευασμένο από δέρμα, όπως κράνη, επιγονατίδες, προστατευτικά χεριών και στήθους και γάντια. Στην αφήγηση του Popol Vuh για τον θρύλο των διδύμων Junajpu και Xbalamke, στον οποίο πολεμούν σε ένα παιχνίδι με μπάλα με τις θεότητες του κάτω κόσμου των Μάγια, τους Άρχοντες του Xibalba, λέγεται :

Αυτό που ήθελαν εκείνοι του Xibalba ήταν τα εργαλεία παιχνιδιού του Jun Junajpu και του Wuqub Junajpu: τα δερμάτινα προστατευτικά τους, οι ζώνες τους, τα προστατευτικά των μπράτσων τους, οι κεφαλές τους, τα προστατευτικά τους μαντήλια, η ενδυμασία των Jun Junajpu και Wuqub Junajpu…

Σε διάφορους μεσοαμερικανικούς πολιτισμούς, το παιχνίδι με μπάλα περιελάμβανε ανθρωποθυσίες. Μεταξύ των Αζτέκων, η ομάδα που έχασε στο παιχνίδι με την μπάλα θα μπορούσε να αποκεφαλιστεί σε μια θρησκευτική τελετή. Στο Popol Vuh, το παιχνίδι με μπάλα εμφανίζεται ως μια μορφή σχέσης μεταξύ του κάτω κόσμου και των μύθων που αντιπροσωπεύουν τη δημιουργία των ανθρώπων. Σχετικά με το θάνατο των πρώτων διδύμων στα χέρια των Λόρδων του Xibalba και σε σχέση με το παιχνίδι με τη μπάλα, το Popol Wuj λέει:

… Καθώς ήταν στο δρόμο προς το Xibalba όπου έπαιζαν, ακούστηκαν από τον Jun Kame και τον Wuqub Kame, Lords of Xibalba: Τι συμβαίνει στο πρόσωπο της Γης; Πηδάνε και τρέχουν κάνοντας θόρυβο. Ας τα φέρουν! Ας έρθουν να παίξουν μπάλα εδώ, θα πρέπει να τους νικήσουμε. Δεν μας αναβάλλουν πλέον, δεν μας σέβονται και ούτε ντρέπονται. Ότι θα τους τραβήξουν από εκεί ψηλά…

Και οι δίδυμοι Junajpu και Xbalamke, γιοι του Jun Junajpu, νικούν τελικά τους Άρχοντες του Xibalba σε ένα παιχνίδι με μπάλα.

Το παιχνίδι με μπάλα γινόταν επίσης ανεπίσημα και μπορούσε να συσχετιστεί με κοινοτικές εκδηλώσεις και γιορτές. Το στοίχημα σε παιχνίδια με μπάλα ήταν μια πολύ κοινή κοινωνική πρακτική.

Οι συμμετέχοντες στο παιχνίδι με μπάλα

Ολόκληρη η κοινότητα συμμετείχε με κάποιο τρόπο σε ένα παιχνίδι με μπάλα. Οι ίδιοι οι παίκτες ήταν πιθανώς άνδρες ευγενούς καταγωγής ή φιλοδοξιών, με τους νικητές να αποκτούν πλούτο και κοινωνικό κύρος.

Η κατασκευή του γηπέδου με μπάλα, καθώς και η οργάνωση του παιχνιδιού. απαιτούσε τη συμμετοχή ατόμων και κοινωνικών ομάδων από την κοινότητα. Σε πολλές περιπτώσεις, το παιχνίδι με μπάλα συνδέθηκε με θρησκευτικές τελετές που γίνονταν πριν και μετά το γεγονός.

Ως θεατές της εκδήλωσης συμμετείχαν όλες οι κοινωνικές τάξεις: ντόπιοι και άνθρωποι που ήρθαν από άλλα μέρη, ευγενείς και απλοί άνθρωποι, φίλαθλοι και πωλητές τροφίμων. Το στοίχημα ήταν ένα σημαντικό συστατικό των παιχνιδιών με μπάλα και οι παίκτες του στοιχήματος ήταν τόσο ευγενείς όσο και πιο συνηθισμένοι. υπάρχουν αρχεία ότι οι Αζτέκοι είχαν πολύ αυστηρούς κανονισμούς για την πληρωμή στοιχημάτων και χρεών.

Υπάρχει σήμερα μια σύγχρονη εκδοχή του μεσοαμερικανικού παιχνιδιού μπάλας που ονομάζεται ulama που παίζεται στη Sinaloa, στο βορειοδυτικό Μεξικό. Το παιχνίδι παίζεται με μια λαστιχένια μπάλα που χτυπιέται μόνο με το ισχίο και μοιάζει με το βόλεϊ αλλά χωρίς το δίχτυ.

Πηγές

• Hill WD, Clark JE Αθλητισμός, Τζόγος και Κυβέρνηση: Το πρώτο κοινωνικό σύμφωνο της Αμερικής; American Anthropologist 103(2):331-345, 2001.
• Hosler D., Burkett SL, Tarkanian MJ Prehistoric Polymers: Rubber Processing in Ancient Mesoamerica . Science 284(5422):1988-1991, 1999.
• Leyenaar TJJ Ulama, η επιβίωση του μεσοαμερικανικού παιχνιδιού μπάλας Ullamaliztli . Kiva 58(2):115-153, 1992.
• Paulinyi Z. Ο θεός της πεταλούδας και ο μύθος του στο Teotihuacan. Ancient Mesoamerica 25(01):29-48, 2014.
• Sam Colop, LE Popol Wuj CHOLSAMAJ, Γουατεμάλα, 2008. ISBN 978-99922-53-70-0 https://popolmayab.files.wordpress.com/2018/10/popol-wuj-kaxlan-tzij.pdf
• Taladoire E. Θα μπορούσαμε να μιλήσουμε για το Super Bowl στο Flushing Meadows;: La pelota mixteca, ένα τρίτο προ-ισπανικό παιχνίδι μπάλας και το πιθανό αρχιτεκτονικό του πλαίσιο. Ancient Mesoamerica 14(02):319-342, 2003.
• Velázquez García, E. Το παιχνίδι με μπάλα μεταξύ των Μάγια της Κλασικής περιόδου (250-900 μ.Χ.). κάποιες αντανακλάσεις. Maria Teresa Uriarte, εκδότρια. Αυτόνομο Πανεπιστήμιο του Μεξικού, Μεξικό, 2015.