Ποιες ήταν οι θεότητες της Μεσοποταμίας;

Στη Μεσοποταμία εμφανίστηκαν διάφοροι πολιτισμοί που συνέβαλαν τα μέγιστα στην ανάπτυξη της ανθρωπότητας, όπως οι Σουμέριοι, οι Ασσύριοι, οι Ακκάδιοι και οι Βαβυλώνιοι. Ένα από τα κοινά χαρακτηριστικά μεταξύ αυτών των πολιτισμών ήταν οι πολυθεϊστικές θρησκευτικές πρακτικές όπου λατρεύονταν περισσότερες από 3.500 θεότητες, συμπεριλαμβανομένων θεών όπως ο Enki, ο Enlil, ο Marduk, ο Ishtar, ο Tiamat και ο Anu, μεταξύ άλλων.

Τι είναι η Μεσοποταμία

Η Μεσοποταμία είναι μια ιστορική και πολιτιστική περιοχή της Αρχαίας Εποχής που κάλυπτε μεγάλο μέρος της Εγγύς Ανατολής, δηλαδή τα εύφορα εδάφη μεταξύ των ποταμών Τίγρη και Ευφράτη, στα σημερινά εδάφη της Συρίας και του Ιράκ.

Οι πρώτοι ανθρώπινοι οικισμοί στη Μεσοποταμία πιστεύεται ότι χρονολογούνται από το 6000 π.Χ. Ωστόσο, οι πρώτοι πιο οργανωμένοι, καθιστικοί και βασισμένοι στη γεωργία πολιτισμοί της Μεσοποταμίας εμφανίστηκαν γύρω στο 3000 π.Χ. ντο. 

Η ιστορία της Μεσοποταμίας ξεκίνησε με την άνοδο του πολιτισμού των Σουμερίων, την ίδρυση των πόλεων-κρατών Uruk, Uma, Ur, Eridu, Lagas και Kis και την ανάπτυξη της γραφής. Αυτό το ιστορικό στάδιο είναι γνωστό ως η περίοδος των Σουμερίων. Στους αιώνες που ακολούθησαν, άλλοι πολιτισμοί άκμασαν στη Μεσοποταμία, όπως η Ακκαδική Αυτοκρατορία, η Βαβυλωνιακή Αυτοκρατορία, η Ασσυριακή Αυτοκρατορία και η Νεο-Βαβυλωνιακή Αυτοκρατορία. Αυτοί οι πολιτισμοί έπεσαν σε παρακμή και εξαφανίστηκαν, μετά την εισβολή των Περσών τον έκτο αιώνα π.Χ. C., Η κατάκτηση της περσικής αυτοκρατορίας από τον Μέγα Αλέξανδρο τον 4ο αιώνα π.Χ. Γ. και η επακόλουθη ρωμαϊκή εισβολή τον 2ο αιώνα π.Χ. ντο.

Η Αρχαία Μεσοποταμία ήταν το λίκνο των Κήπων της Βαβυλώνας, ενός από τα επτά θαύματα του Αρχαίου Κόσμου, του Κώδικα του Χαμουραμπί, του θρύλου του Πύργου της Βαβέλ και άλλων βιβλικών γεγονότων, όπως ο παγκόσμιος κατακλυσμός. Επίσης σε αυτόν τον τομέα και την ιστορική περίοδο έγιναν σημαντικές συνεισφορές στον τομέα των επιστημών, των μαθηματικών, της λογοτεχνίας, της αστρονομίας και της ιατρικής.

Η θρησκεία στη Μεσοποταμία

Όπως και άλλοι πολιτισμοί που αναπτύχθηκαν κατά την ίδια ιστορική εποχή, όπως οι αρχαίοι Αιγύπτιοι, η θρησκεία ήταν ένας σημαντικός παράγοντας στους πολιτισμούς της Μεσοποταμίας. Δεν επηρέασε μόνο τη συμπεριφορά, τις καθημερινές πρακτικές και την τέχνη, αλλά και την ίδρυση πόλεων και την πολιτική.

Η θρησκεία της Μεσοποταμίας ήταν πολυθεϊστική, αποτελούταν δηλαδή από τη λατρεία διαφορετικών θεών. Αν και οι διαφορετικοί πολιτισμοί της Μεσοποταμίας τιμούσαν τους ίδιους θεούς, τους αποκαλούσαν με διαφορετικούς τρόπους. Για παράδειγμα, ο θεός των Σουμερίων Enki, ήταν γνωστός ως Ea στα ακκαδικά και αναφέρεται επίσης με αυτόν τον τρόπο στο βαβυλωνιακό ποίημα Enuma Elish , μια από τις πιο εξέχουσες πηγές για τον μύθο της δημιουργίας, που περιγράφει την προέλευση του σύμπαντος και περιλαμβάνει τα ονόματα των 300 θεών.

Αν και οι πολιτισμοί της Μεσοποταμίας λάτρευαν διάφορες θεότητες, κάθε πόλη είχε έναν προστάτη θεό, ο οποίος λατρευόταν στον κυρίως ναό. Για παράδειγμα, στην πόλη Uruk, ο θεός του ουρανού Anu και η κόρη του Inanna ή Ishtar λατρεύονταν . Στην πόλη Nippur λατρευόταν ο Enlil, ο θεός της γης, και στο Eridu, ο Enki, ο θεός του νερού. Η ιεραρχία και η πολιτική σημασία μιας πόλης ήταν στενά συνδεδεμένη με τη θεότητα που την αντιπροσώπευε, και το αντίστροφο.  

Οι θεοί συνδέονταν με αστέρια όπως ο ήλιος, η σελήνη, τα αστέρια. τις δυνάμεις της φύσης, όπως οι άνεμοι και τα γλυκά και ωκεάνια νερά. ζώα, όπως λιοντάρια, ταύροι, βόδια. σε φανταστικά πλάσματα, σαν δράκους. ή με ανθρώπινες δραστηριότητες όπως η γραφή, η κτηνοτροφία, η γεωργία κ.λπ. 

Κατά τη διάρκεια των αιώνων, στη Μεσοποταμία οι διάφοροι θεοί είχαν περιόδους μεγαλύτερης ή μικρότερης λατρείας. Τον 17ο αιώνα π.Χ. Γ., ο βασιλιάς Χαμουραμπί καθιέρωσε τη Βαβυλώνα ως πρωτεύουσα της αυτοκρατορίας και αγίασε τον Μαρντούκ ως τον κύριο θεό. Ωστόσο, οι άλλες θεότητες συνέχισαν να λατρεύονται μέχρι τη ρωμαϊκή κατάκτηση. Στη συνέχεια, ο Χριστιανισμός και αργότερα το Ισλάμ εισήχθησαν στην περιοχή αυτή.

Χαρακτηριστικά των θεοτήτων της Μεσοποταμίας

Οι θεότητες της Μεσοποταμίας είχαν κάποια κοινά χαρακτηριστικά μεταξύ τους, που τις εξισώνουν, και ταυτόχρονα τις διαφοροποιούν από τους ανθρώπους. Χαρακτηρίστηκαν από:

• Το να είσαι ανθρωπόμορφος, δηλαδή να έχεις την εμφάνιση ανδρών ή γυναικών.
• Το να είσαι περιτριγυρισμένος από μια αύρα ή melammu .
• να είσαι αθάνατος.
• Να έχετε ελαττώματα και αρετές.
• Να διαθέτει ειδικές δυνάμεις.
• Να συμπεριφέρονται σαν ανθρώπινα όντα, να έχουν συναισθήματα και σεξουαλικές σχέσεις, να έχουν συζύγους και παιδιά και να κάνουν καθημερινές δραστηριότητες όπως το φαγητό και το ποτό.
• Να είστε απρόβλεπτοι και ιδιότροποι.
• Ζήστε μια αδράνεια ζωή.
• Λάβετε προσφορές και χορηγήστε χάρες.
• Για να τιμωρήσει ή να εκδικηθεί τους ανθρώπους μέσω ασθένειας, παρασίτων, αποτυχίας καλλιέργειας ή θανάτου.

Εκτός από αυτά τα χαρακτηριστικά, οι θεοί της Μεσοποταμίας θαυμάζονταν και φοβόντουσαν, και τα ανθρώπινα όντα έπρεπε να κάνουν προσφορές και θυσίες σε αυτούς με αντάλλαγμα την εύνοια και την προστασία τους.

Οι περισσότερες θεότητες παριστάνονταν σε ξύλινα ειδώλια καλυμμένα με χρυσό, σε ανθρώπινη μορφή και κερασφόρο κόμμωση. Στολίστηκαν επίσης με ρούχα και κοσμήματα. Ένας άλλος τρόπος αναπαράστασης των θεών ήταν στις στήλες, μέσω συμβόλων, όπως στιλέτα, σε σχέση με τον θεό Ασούρ. ένα τριγωνικό φτυάρι, ως έμβλημα του Marduk. μια σφήνα για τον θεό της γραφής, Nabu. ή ένα μισοφέγγαρο για τον Nannar, τον θεό του φεγγαριού. 

Οι θεοί της Μεσοποταμίας

Χιλιάδες θεότητες λατρεύονταν στη Μεσοποταμία. Μερικοί από τους σημαντικότερους θεούς ήταν:

• Apsu
• Τιαμάτ
• Χήνα
• anu
• ninhursag
• Ένκι
• nannar
• utu
• Ishtar
• ereshkigal
• enlil
• νινούρτα
• Marduk
• Nabu

Αψού, θεός του νερού

Ο Apsu, Abzu, Engur ή Engurru, είναι ένας από τους παλαιότερους θεούς της Μεσοποταμίας. Στον μύθο της δημιουργίας του σύμπαντος, ο Apsu είναι ο θεός του ιερού υπόγειου νερού που ενώθηκε με την Tiamat, θεά της θάλασσας και του αλμυρού νερού. Μαζί δημιούργησαν τον ουρανό και τη γη και δημιούργησαν τους άλλους θεούς, δημιουργώντας τον κόσμο και τα όντα που τον κατοικούν.

Σύμφωνα με το μύθο, η Apsu και ο Tiamat εξαγριώθηκαν με τα παιδιά τους και προκάλεσαν μεγάλο χάος στη Γη. Ο Ένκι σκότωσε τον Αψού και καθιερώθηκε ως ένας από τους κύριους θεούς. Με αυτόν τον τρόπο, το Apsu υποβιβάστηκε στα βάθη της γης, σχηματίζοντας υδροφορείς. Γι’ αυτό πιστεύεται ότι όλες οι πηγές γλυκού νερού, όπως ποτάμια, λίμνες και πηγές, προέρχονται από αυτόν τον θεό. Αργότερα, ο θεός Μαρντούκ, γιος του Ένκι, νίκησε τον Τιαμάτ και αποκατέστησε την τάξη στον ουρανό και τη γη.

Το Apsu εμφανίζεται ως ένας φτερωτός άνδρας ή μέσω των συμβόλων ενός φλιτζανιού, ενός σπιτιού ή ενός μπολ με ένα αστέρι.

Τιαμάτ, θεά της θάλασσας

Το Tiamat είναι λέξη ακκαδικής προέλευσης που σημαίνει «θάλασσα». Είναι η θεά της θάλασσας, του ωκεανού και του αρχικού χάους. Είναι επίσης η προσωποποίηση του αλμυρού νερού και η σύζυγος του Apsu. Μαζί του γέννησε τους θεούς Mummu, Lahmu, Lahamu, Kisar, Anshar, Kaka και Kingu και γέννησε τον κόσμο. 

Οι γιοι του Ansar και Kishar, με τη σειρά τους, γέννησαν τον Anu, θεό του ουρανού και του παραδείσου, ο οποίος αργότερα ενώθηκε με τη Ninhursag, τη θεά της γης και απέκτησε τον γιο του Enki, θεό του νερού. 

Σύμφωνα με τη μυθολογία της Μεσοποταμίας, ο Ένκι νίκησε τον Αψού όταν ο τελευταίος στράφηκε εναντίον του. Η Τιαμάτ, κυριευμένη από μανία για τον θάνατο του συζύγου της, αποφάσισε να εκδικηθεί. Ωστόσο, δεν πέτυχε τον στόχο της. Αργότερα, ο θεός Marduk τη σκότωσε, τερματίζοντας έτσι το χάος που είχε εξαπολυθεί στη Γη. 

Ο Τιαμάτ απεικονίστηκε ως απειλητική φιγούρα, με τη μορφή δράκου, φιδιού, φτερωτής τίγρης ή άλλων θηρίων.

Ανσάρ, Θεός του Πρωταρχικού Ουρανού

Ansar, Anshar ή Anshur και ήταν ακκαδικός θεός του ουρανού. Το όνομά του σήμαινε «όλος ο ουρανός». Ήταν η δεύτερη γενιά θεών της Μεσοποταμίας. Με την αδερφή του Κισάρ, θεά ολόκληρης της γης, γέννησε τον θεό Anu, ο οποίος αργότερα θα γεννούσε άλλους σημαντικούς θεούς και για αυτό το λόγο θα ήταν γνωστός ως ο «πατέρας των θεών».

Σύμφωνα με το επικό ποίημα Enuma Elish , αφού ο Enki σκότωσε την Apsu και ανακάλυψε ότι ο Tiamat σχεδίαζε να τον εκδικηθεί, ο Ansar προσπάθησε να πείσει τον Enki να τη σκοτώσει. Αργότερα έστειλε την Anu να μιλήσει με την Tiamat, ώστε να μεσολαβήσει και να καταφέρει να λύσει τη σύγκρουση.

Λόγω της εμπλοκής του σε αυτές τις συγκρούσεις, ο Ansar συνδέθηκε επίσης με τον Ashur, θεό του πολέμου. 

Anu, θεός του ουρανού

Ο Anu, An ή Anum, είναι ένας θεός των Σουμερίων που το όνομά του σημαίνει “ουρανός”. Ήταν ο πατέρας των θεών και όλων των όντων που κατοικούν στον κόσμο. Ο Anu γεννήθηκε από τον Ansar, θεό του ουρανού, ο οποίος ενώθηκε με την αδελφή του Kisar, θεά της γης.

Ο Ανού θεωρούνταν ο υπέρτατος θεός στα Σουμέρια και ήταν ο προστάτης της πόλης Ουρούκ. Εκεί λατρευόταν στον ναό E-an-na, που σήμαινε «οίκος του ουρανού». Ο Anu είχε επίσης σχέση με βασιλιάδες, καθώς πίστευαν ότι αντλούσαν τη δύναμή τους από αυτόν. Για το λόγο αυτό, συνήθως παριστάνονταν με σκήπτρο ή τιάρα.

Επιπλέον, ο Anu ήταν επίσης ο θεός των αστερισμών και της δικαιοσύνης. Κάποια στιγμή ήταν μέρος της τριάδας των πιο σημαντικών θεοτήτων μαζί με τον Ενλίλ, θεό του αέρα και τον Ένκι, θεό του νερού. 

Ο Anu ζούσε με τη γυναίκα του Ninhursag στον υψηλότερο ουρανό. Μαζί της είχε τα παιδιά του τον Ενλίλ, τον θεό του αέρα. Ένκι, θεός του νερού. και οι θεότητες Ningikuga, Gulu, Nusku, Martu, Gibil και τα μυθολογικά πλάσματα Igigi και οι επτά θεοί Sebitti.

Κατά την Ασσυριακή και Βαβυλωνιακή περίοδο, ο Anu συνδέθηκε με τους θεούς Assur και Marduk, αντίστοιχα.

Ninhursag, θεά της γης

Η Ninhursag, που σημαίνει «κυρία των ιερών λόφων», που ονομάζεται επίσης Κι, «γη», είναι η Σουμεριανή θεά της γης και μία από τις κύριες θεότητες της Μεσοποταμίας. Την έλεγαν επίσης Aruru, Dingirmakh, Ninmah, Nintu, Mami, Belet-ili, Ninmakh ή Nintur. Ορισμένες εκδοχές υποδηλώνουν ότι ήταν κόρη της Nammu, θεάς του ωκεανού, και του Anu, θεού του ουρανού, που ήταν και η σύζυγός της. 

Σύμφωνα με το μύθο, στην αρχή του χρόνου, η γη και ο ουρανός ήταν ενωμένα. Σε μια στιγμή, στον αρχέγονο ωκεανό αναδύθηκε ένα βουνό (Ninhursag), που με την κορυφή του άγγιξε τον ουρανό (Anu). Με αυτόν τον τρόπο συνέλαβαν τον γιο τους Ενλίλ, θεό του αέρα, ο οποίος κατά τη γέννησή του χώρισε τον ουρανό από τη γη, γεννώντας την ημέρα. 

Η Ninhursag θεωρήθηκε επίσης ως η μητέρα θεά, η θεά της γονιμότητας και των γεννήσεων και ήταν η προστάτιδα των παιδιών.

Ένκι, θεός του νερού

Ο Ένκι ή Έα, είναι ο θεός των Σουμερίων του νερού, κυρίως του γλυκού νερού. Ήταν γιος του Anu και του Ninhursag και ήταν ένας από τους πιο εξέχοντες θεούς της Μεσοποταμίας. Ήταν επίσης ο θεός της σοφίας, της μαγείας, της κατασκευής, των τεχνών και της δημιουργίας. Στην πραγματικότητα, ο Ένκι ήταν ο δημιουργός των ανδρών. Σύμφωνα με τη μυθολογία, ο Enki, με τη βοήθεια του Ninhursag, πλάσαρε δεκατέσσερα κομμάτια πηλού και πραγματοποίησε ένα μαγικό τελετουργικό, δημιουργώντας επτά άνδρες και επτά γυναίκες. Έπειτα τους προίκισε με γνώσεις για να μπορούν να ασχολούνται με τη γεωργία και να μαθαίνουν τα επαγγέλματά τους. 

Ο Ένκι δημιούργησε επίσης το apkallu ή «άνθρωποι της θάλασσας», πνεύματα που ήταν μισοί άνθρωποι και μισοί ψάρια. Υποτίθεται ότι ήταν οι σοφοί σύμβουλοι των πρώτων βασιλιάδων της Μεσοποταμίας. 

Όταν ο Ενλίλ προσπάθησε να καταστρέψει την ανθρωπότητα μέσω του κατακλυσμού, ο Ένκι έφτιαξε ένα πλοίο για να σώσει τους ανθρώπους. 

Ο Ένκι βασίλεψε στα βάθη της γης, όπου ήταν τα αρχέγονα νερά ή Apsu, και λατρευόταν στο ναό του E-ngur, στην πόλη Eridu. Παρουσιάστηκε ως ένας άντρας που χύνει νερό. Εμφανίστηκε επίσης με το σύμβολο μιας κατσίκας ή ενός ψαριού και συνδέθηκε με τους αστερισμούς του Υδροχόου και του Αιγόκερου.

Nannar, θεός του φεγγαριού

Ο Nannar, Nanna, Sin, Suen ή Zuen, ήταν ο θεός των Σουμερίων του φεγγαριού. Ονομαζόταν επίσης En-zu «θεός της σοφίας» και ήταν γιος του Enlil και της θεάς του αέρα, Ninlil. Ο Ναννάρ ήταν ο προστάτης θεός της πόλης Ουρ και λατρευόταν εκεί στον ναό Ε-γκισ-σιρ-γκαλ ή «σπίτι του φωτός».

Ο Nannar ήταν επίσης ένας θεός που σχετιζόταν με την αστρολογία και την αστρονομία. Κυβέρνησε το πέρασμα των μηνών, ήλεγχε τις παλίρροιες και τους εμμηνορροϊκούς κύκλους. Απεικονίστηκε ως γέρος με κέρατα και γένια, να καβαλάει έναν φτερωτό ταύρο. Τα σύμβολά του ήταν η ημισέληνος και ο ταύρος. Ήταν ο προστάτης των βοσκών μαζί με τη γυναίκα του, τη θεά του φεγγαριού, Νίνγκαλ, σύμβολο της οποίας ήταν η αγελάδα.

Αυτός ο θεός είχε μεγάλη σημασία γιατί ήταν ο πατέρας της Inanna ή Ishtar, θεάς του έρωτα και της ζωής. Επιπλέον, με τη σύζυγό του Ningal, είχε τον Utu, τον θεό του ήλιου. Μαζί με τον Utu και τον Ishtar, ήταν μέρος της σημιτικής τριάδας των θεών της ακκαδικής περιόδου της Μεσοποταμίας. Ορισμένες εκδοχές υποδηλώνουν ότι ήταν και ο πατέρας της Ερεσκιγκάλ, της θεάς του κάτω κόσμου.

Ουτού, θεός του ήλιου 

Ο Utu, ο Shamash, ο Babbar ή ο Ninurta, ήταν ο θεός του ήλιου, γιος των θεών της σελήνης Nannar και Ningal. Μαζί με την αδερφή του Ishtar, τη θεά του αστέρα του πρωινού, και τον πατέρα του Nannar, ήταν μέρος της αστρικής τριάδας της Μεσοποταμίας. Η σύζυγός του ήταν η Σερίδα, η θεά της αυγής και προστάτιδα των ιερειών που ονομάζονταν naditu .

Ο Ούτου ήταν επίσης ο θεός της δικαιοσύνης, της ηθικής και της αλήθειας. Λατρεύτηκε κυρίως στις πόλεις Eridu, Sippar και Larsa. 

Ο Ούτου ταξίδεψε στους ουρανούς με το άρμα του και γνώριζε όλα όσα συνέβαιναν στον κόσμο κατά τη διάρκεια της ημέρας. Φημιζόταν για την καλοσύνη και τη γενναιοδωρία του. Επέκτεινε το φως του και βασίλευσε πάνω στο σκοτάδι, ερχόμενος να φωτίσει τις ψυχές των νεκρών στον κάτω κόσμο. Απεικονίστηκε ως ηλικιωμένος με γένια, με μια αύρα κεραυνού να αναβλύζει από το σώμα του. Το σύμβολό του ήταν ο ηλιακός δίσκος.

Ishtar, θεά του έρωτα

Η Ishtar, η Ishhara, η Irnini ή Inanna ήταν η Σουμεριανή θεά του έρωτα, του πάθους, της σεξουαλικότητας, της γονιμότητας και του πολέμου. Ήταν το αντίστοιχο της φοινικικής θεάς Αστάρτης, της ελληνικής θεάς Αφροδίτης και της ρωμαϊκής θεάς Αφροδίτης. Με το πέρασμα του χρόνου έγινε η κύρια θεά μητέρα και αντικατέστησε τη Ninhursag. Η σύζυγός του ήταν ο θεός Dumuzi, προστάτης των βοσκών.  

Η Ishtar ήταν κόρη των θεών της σελήνης Nannar και Ningal και αδελφή του Utu, θεού του ήλιου. Ήταν η προστάτιδα της πόλης Ουρούκ και τα σύμβολά της ήταν ένα οκτάκτινο αστέρι και μια καμπύλη δοκός για την κοπή καλαμιών. Η λατρεία του Ishtar στο Ουρούκ περιλάμβανε βίαιες τελετουργίες, όπως η χρήση στιλετών, ξυραφιών και άλλων όπλων, και σεξουαλικές τελετές, όπως η συναναστροφή σε δημόσιους χώρους.

Ένας σουμέριος μύθος λέει ότι ο Ishtar κατέβηκε στον κάτω κόσμο, για να αντιμετωπίσει τη θεά Ereshkigal. Όταν ο Ishtar πέθανε, τα ζωντανά όντα δεν μπορούσαν πια να αναπαραχθούν. Για το λόγο αυτό, ο θεός του νερού, Ένκι, έστειλε πλάσματα για να ανακτήσουν το πτώμα της Ιστάρ και να μπορέσουν να την αναστήσουν με το «νερό της ζωής». Αφού αναβίωσε, η Ishtar έπρεπε να βρει κάποιον να την αντικαταστήσει στον κάτω κόσμο. Όταν επέστρεψε στο θρόνο της, διαπίστωσε ότι ο σύζυγός της Dumuzi είχε σφετεριστεί τη θέση της. Ως εκ τούτου, τον έστειλε ως αντικαταστάτη του στον κάτω κόσμο. Με αυτόν τον τρόπο, ο Dumuzi ήρθε να βασιλέψει το φθινόπωρο και τον χειμώνα και ο Ishtar την άνοιξη και το καλοκαίρι.

Αυτός ο μύθος σχετίζεται με την παράδοση της Μεσοποταμίας κατά την οποία οι εποχές του χρόνου σχετίζονταν με τη ζωή και τον θάνατο. Το φθινόπωρο και ο χειμώνας ήταν οι μήνες κατά τους οποίους η γη προετοιμάζεται για να μπορέσει να ανθίσει και να δώσει ζωή την άνοιξη και το καλοκαίρι. Επομένως, αυτές οι περίοδοι συνδέθηκαν με το θάνατο και τη ζωή, αντίστοιχα. Μετά το θάνατο, οι άνδρες πήγαν στον κάτω κόσμο ή στην Irkalla , γνωστή ως «η χώρα χωρίς επιστροφή», όπου πέρασαν μια περίοδο εξαγνισμού για να προχωρήσουν σε μια καλύτερη ζωή.

Ereshkigal, θεά του κάτω κόσμου

Η Ereshkigal ή Allatu, «κυρία του μεγάλου τόπου», ήταν η υπέρτατη θεά του κάτω κόσμου. Ήταν κόρη του θεού της σελήνης Nannar, αδελφής του Ishtar, και σύζυγος του θεού του θανάτου, Nergal. Η Ερεσκιγκάλ ήταν διάσημη για την ομορφιά της.

Αρχικά το Ereshkigal ήταν μέρος του ουράνιου πάνθεου, αλλά το φίδι Kur την απήγαγε και την πήγε στον κάτω κόσμο, όπου έγινε βασίλισσα. 

Ένας από τους μύθους για το Ereshkigal λέει ότι ο θεός Nergal στάλθηκε στον κάτω κόσμο ως τιμωρία. Ο θεός Ένκι τον συμβούλεψε ότι για να αποφύγει να μείνει εκεί για πάντα, να μην δεχτεί τίποτα από το Ερεσκιγκάλ.

Φτάνοντας στον κάτω κόσμο, πρόσφερε στον Nergal μια θέση, φαγητό και ποτό, αλλά ο θεός τους αρνήθηκε. Μετά, ο Ερεσκιγκάλ του είπε ότι θα πήγαινε να κάνει μπάνιο και μπορούσε να την παρακολουθήσει. Η Νεργκάλ δεν μπόρεσε να αντισταθεί και ενέδωσε στη γοητεία της. Μετά από επτά νύχτες, ο Nergal έφυγε από τον κάτω κόσμο και εξαπέλυσε την οργή του Ereshkigal. Για να αποφύγει το χάος στον κόσμο των ζωντανών, η Nergal επέστρεψε στον κάτω κόσμο, η Ereshkigal του ομολόγησε τον έρωτά της και μαζί άρχισαν να βασιλεύουν στον κόσμο των νεκρών.

Το Nergal συνδέθηκε επίσης με ασθένειες, καταστροφές, δασικές πυρκαγιές και άλλες φυσικές καταστροφές.

Ενλίλ, θεός του αέρα

Ο Ενλίλ ή Έλλιλ, ήταν ο θεός του αέρα, της ατμόσφαιρας, του ανέμου, της δύναμης και της γεωργίας. Ήταν επίσης γνωστός ως «άρχοντας των ουρανών και της γης» και «άρχοντας των καταιγίδων» και συνδέθηκε με τις κλιματικές αλλαγές. Λατρεύονταν, κυρίως, στην πόλη Nippur, στο ναό Ekur ή «σπίτι του βουνού». 

Επιπλέον, ο Ενλίλ κράτησε τις πλάκες του πεπρωμένου, από τις οποίες εξαρτιόταν το μέλλον των ανθρώπων. Για το λόγο αυτό, και λόγω του οργισμένου χαρακτήρα του, ο Ενλίλ ήταν ένας από τους πιο επίφοβους θεούς της Μεσοποταμίας. Ο θυμός του εκδηλώθηκε μέσα από φυσικές καταστροφές, όπως ισχυρές καταιγίδες, πλημμύρες και αλλαγές στην ροή των ποταμών, φαινόμενα που είχαν αρνητικές συνέπειες στις καλλιέργειες. Ο Ενλίλ ήταν επίσης αυτός που προκάλεσε έναν μεγάλο κατακλυσμό για να καταστρέψει την ανθρωπότητα.

Σύμφωνα με τον μύθο, ο Ενλίλ χώρισε την Ανού, «τον ουρανό», από την Κι, «τη γη», δημιουργώντας έτσι την ημέρα και τον κόσμο όπως τον ξέρουμε. Μαζί με τον Ανού και τον Ένκι, σχημάτισε την υπέρτατη τριάδα του πανθέου των Σουμερίων. Σύμφωνα με έναν άλλο μύθο, ο Ενλίλ βρήκε τη Νινλίλ και την εμπότισε. Από την ένωσή τους γεννήθηκαν οι θεοί Nannar, Ninurta, Nergal και Enbilulu.

Νινούρτα, θεός της βροχής

Ο Ninurta, ο Ningirsu, ο Ishkur ή Asalluhe ήταν ο θεός των Σουμερίων της βροχής και των καταιγίδων. Θεωρήθηκε επίσης ως ήρωας πολεμιστής και θεός του πολέμου. Ήταν ο προστάτης της πόλης Bit Khakuru και των αγροτών. Ο Νινούρτα ήταν γιος του Ενλίλ, θεού του ανέμου. 

Ένας από τους θρύλους για αυτόν τον θεό αφηγείται τον αγώνα του ενάντια στο πουλί Anzu, αφού έκλεψε τις πλάκες του πεπρωμένου που ανήκαν στον πατέρα του Enlil. 

Το σύμβολο του Ninurta ήταν το άροτρο και μερικές φορές απεικονιζόταν να κρατά ένα μαγικό δόρυ. Ο Νινούρτα πιστώθηκε επίσης με τις θεραπευτικές δυνάμεις ενάντια στις ασθένειες και τις κατάρες από τους δαίμονες. Λατρεύτηκε στο ναό Eshumesha στην πόλη Nippur.

Marduk, θεός της δικαιοσύνης και της τάξης

Ο Marduk, Amar.utu, ή Marutuk, ήταν ο κύριος Βαβυλωνιακός θεός και προστάτης της Βαβυλώνας, της πρωτεύουσας της αυτοκρατορίας. Ήταν ο δημιουργός θεός και βασιλιάς όλων των ανθρώπων. Ήταν επίσης ο θεός της δικαιοσύνης και των καταιγίδων. Τον τιμούσαν στο ναό Εσαγιλά στη Βαβυλώνα. Πιστεύεται ότι είχε περίπου πενήντα τιμητικούς τίτλους και συνήθως έλαβε τον τίτλο του Μπελ ή του «Κύριου». 

Ο Marduk είναι ο γιος του Enki, θεού του νερού, και της μητέρας θεάς, Ninhursag. Χαρακτηρίστηκε ότι ήταν ελεήμων και, ταυτόχρονα, σταθερός και τρομακτικός. Ήταν σύζυγος της Sarpanitu, θεάς της γέννησης. Ο Marduk ήταν επίσης ο πατέρας του Nabu, θεού της γραφής. Σχετιζόμενος με τον πλανήτη Δία, απεικονίστηκε να κρατά ένα φτυάρι, μια σκαπάνη, ένα σκήπτρο ή ένα τόξο από βέλη και να φορά μια ρόμπα με αστέρια. Μερικές φορές απεικονιζόταν επίσης να περπατά ή να καβαλάει στην άμαξα του.

Ο βασιλιάς Χαμουραμπί ανέφερε τον Μαρντούκ στον περίφημο Κώδικα του Χαμουραμπί, ανακηρύσσοντας τον κύριο θεό. Εκεί εμφανίστηκε καθισμένος μπροστά στον Χαμουραμπί και του έδωσε τους νόμους να κυβερνούν την ανθρωπότητα. 

Σύμφωνα με τον μύθο, ο Marduk νίκησε το αρχέγονο χάος, το Tiamat, αποκατέστησε την ειρήνη στον κόσμο και έγινε ο Κύριος του ουρανού και της γης. 

Nabu, θεός της γραφής

Ο Ναμπού ήταν ο θεός της γραφής. Ήταν γιος του θεού της Βαβυλώνας Marduk και της συζύγου του Sarpanitu, και εγγονός του θεού Enki. Ήταν γνωστός ως ο «γραφέας» και ο «αγαπημένος γιος» του Μαρντούκ. Η σύζυγός του ήταν η ακκαδική θεά Tasmetu, γνωστή ως «η κυρία που ακούει», σε σχέση με τον ρόλο της ως ακροατής των προσευχών και μεσάζων μεταξύ των θεών και των πιστών.

Το Nabu ειδωλοποιήθηκε κυρίως στο ναό του E-zida, στην πόλη Borsippa. Κάθε χρόνο, κατά τη διάρκεια των εορτών της Πρωτοχρονιάς, τα αγάλματα του Nabu και του Marduk μεταφέρονταν από τη Borsippa στη Βαβυλώνα. 

Ο Ναμπού ήταν ο προστάτης των γραφέων και το σύμβολο του ήταν η πλάκα με τα εργαλεία γραφής. Απεικονίστηκε ως ένας άνδρας που στέκεται με σταυρωμένα χέρια, φορώντας ένα κερασφόρο καπέλο. Μερικές φορές εμφανιζόταν καβαλημένος σε έναν φτερωτό δράκο. 

Επίσης, ο Nabu ήταν ένας από τους πιο σημαντικούς θεούς γιατί ένας από τους ρόλους του ως γραφέας ήταν να γράφει τη μοίρα κάθε ανθρώπου.

Άλλες θεότητες της Μεσοποταμίας

Εκτός από τους προαναφερθέντες θεούς, οι οποίοι ήταν ως επί το πλείστον ουράνιοι θεοί που κυβέρνησαν στους ουρανούς, πολλές άλλες θεότητες υπήρχαν στη Μεσοποταμία, σχετιζόμενες με όλες τις πτυχές της επίγειας ζωής και της μετά θάνατον ζωής. Υπήρχαν και άλλα μοχθηρά πλάσματα και δαίμονες. Μερικοί από αυτούς τους δευτερεύοντες θεούς και δαίμονες της Μεσοποταμίας ήταν:

• Ασούρ, θεός του πολέμου: Ο Ασούρ, ο Ασσούρ ή Ασάρ, ήταν ο Ασσύριος θεός του πολέμου και της ζωής. Ήταν ο προστάτης της πόλης Ασούρ. Θεωρούνταν ο κύριος θεός της Ασσυρίας και σύμβολά του ήταν ένας δράκος, ένας φτερωτός δίσκος ηλίου και ένα δέντρο, απεικονιζόταν με τραβηγμένο τόξο, έτοιμο να πυροβολήσει και γινόταν παρελάσεις προς τιμήν του. Ο Ασούρ έλαβε ως προσφορά τη θυσία των αιχμαλώτων πολέμου.
• Dagon, θεός των δημητριακών: Dagon ή Dagan, σημαίνει «σιτηρά», «σπόρος», και ήταν ο θεός των δημητριακών και ο προστάτης των καλλιεργειών. Ήταν υπεύθυνος για την ανάπτυξη των καλλιεργειών, την εφεύρεση του αλέτρι και την καλλιέργεια του σιταριού. Λόγω του δημιουργικού του ρόλου, αυτός ο θεός συνδέθηκε με τον Anu, πατέρα των θεών και δημιουργό του ουρανού και της γης. Ήταν σεβαστός στις πόλεις Ουγκαρίτ και Έμπλα.
• Ninazu, ο Θεάπτης Θεός: Ο Ninazu ήταν θεός του κάτω κόσμου που είχε θεραπευτικές δυνάμεις. Υποτίθεται ότι ήταν γιος του Ereshkigal και της Gugalana. Τον τιμούσαν στην πόλη Esnunna και το σύμβολο του ήταν ένας δράκος φιδιού. 
• Kur, θεός του νερού: Ο Kur ή Irkalla, ήταν ο Σουμερίων θεός του υπόγειου γλυκού νερού από τον κάτω κόσμο. Παρουσιάστηκε ως ένας τρομακτικός δράκος φιδιού.
• Έρρα, ακκαδικός και βαβυλωνιακός θεός του πολέμου και των πληγών: ήταν επίσης ο θεός των συγκρούσεων, των εξεγέρσεων και των ένοπλων αντιπαραθέσεων. 
• Μπελετ-τσέρι: γραφέας θεά του κάτω κόσμου, που κρατούσε τον κατάλογο των νεκρών.
• Namtar: δαίμονας του κάτω κόσμου που προσωποποίησε τον θάνατο, το μοιραίο πεπρωμένο ενός ατόμου.
• Σουμουκάν: Σουμερίων θεός των βοοειδών, προστάτης των βοσκών.
• Lamashtu: θηλυκός δαίμονας με κεφάλι λιονταριού, πόδια πουλιού και αυτιά γαϊδάρου, που απειλούσε τις γυναίκες κατά τη διάρκεια του τοκετού και του θηλασμού.
• Nissaba: Σουμεριανή θεά της γραφής και της συγκομιδής.
• Geshtu: θεός της νοημοσύνης. 

Πηγές

• Van de Mieroop, M. History of the Ancient Near East: (περίπου 3000-323 π.Χ.). (2020). Ισπανία. Τρότα.
• Algaze, G. Η Αρχαία Μεσοποταμία στην αυγή του πολιτισμού. (2017). Ισπανία. Bellaterra.
• Montero, JL (2020, 11 Οκτωβρίου). The Mighty Masters of Men: The Gods of Mesopotamia . Ιστορία – National Geographic. Διαθέσιμο εδώ .
• Haykal, I. Οι 7 πιο σημαντικοί θεοί των Σουμερίων . Ψυχολογία και μυαλό. Διαθέσιμο εδώ .
• Από τη Βαβυλώνα. Θεός Μαρντούκ. Debabilonia.info. Διαθέσιμο εδώ .