Η πειρατεία, δηλαδή η επίθεση και η λεηλασία σκαφών και εγκαταστάσεων, είναι μια δραστηριότητα που χρονολογείται από την αρχαιότητα και έχει κάποιες εκφάνσεις μέχρι και σήμερα. Οι πρώτες καταγραφές πειρατείας χρονολογούνται στον 5ο αιώνα π.Χ., στον Περσικό Κόλπο, και αργότερα διάφορες μορφές πειρατείας εξαπλώθηκαν σε όλο τον πλανήτη. Για παράδειγμα, ο Ιούλιος Καίσαρας, ο Ρωμαίος πολιτικός, απήχθη στα νιάτα του από Μακεδόνες πειρατές, τους οποίους αργότερα εκδικήθηκε.
Η κυρίαρχη πειρατεία στη λαϊκή φαντασία είναι αυτή που συνέβη στην Καραϊβική Θάλασσα και στον Ατλαντικό Ωκεανό κατά τον 17ο και 18ο αιώνα. Η ανάπτυξη των αποικιών της Αγγλίας, της Γαλλίας και της Ολλανδίας συνδέθηκε με σημαντική αύξηση του θαλάσσιου εμπορίου και γενική οικονομική βελτίωση. Δηλαδή, υπήρχαν χρήματα για κλοπή και μεγάλο μέρος των πολύτιμων εμπορευμάτων, χρυσού και ασημιού ταξίδευαν με πλοίο. Σε αυτό προστέθηκε η μεταφορά πλούτου από τις ισπανικές αποικίες στη μητρόπολη.
Υπήρχαν πειρατές που έκλεβαν μόνοι τους, αλλά άλλοι προσλαμβάνονταν από τα κράτη μέσω επιστολών για να επιτεθούν και να λεηλατήσουν στόχους από αντίπαλες χώρες, όπως συνέβη με τον Φράνσις Ντρέικ, ο οποίος είχε επιστολή σήμανσης από την Αγγλία. Η ανάπτυξη της πειρατείας στο νησί Tortuga συνδέθηκε με εκείνη της Τζαμάικα από την Αγγλία το 1655. Οι πρώτοι Άγγλοι κυβερνήτες της Τζαμάικα έδωσαν επιστολές μάρκας στους λάτρεις του Tortuga, ενώ η ανάπτυξη του Port Royal παρείχε σε αυτούς τους πειρατές ένα πολύ πιο κερδοφόρο και προσβάσιμο μέρος να πουλήσουν τα λάφυρά τους. Τη δεκαετία του 1660, ο νέος Γάλλος κυβερνήτης της Τορτούγκα, Μπερτράν ντ’ Ογκερόν, παρείχε παρομοίως επιστολές μάρκας τόσο στους υπηκόους του όσο και στους Άγγλους πειρατές του Πορτ Ρουαγιάλ.
Η οργάνωση σε ένα πειρατικό πλοίο ήταν παρόμοια με αυτή ενός εμπορικού ή στρατιωτικού σκάφους. Κάθε μέλος του πληρώματος είχε συγκεκριμένο ρόλο και ένα σύνολο υποχρεώσεων. Ωστόσο, οι κανόνες σε ένα πειρατικό πλοίο ήταν λιγότερο αυστηροί από ό,τι σε ένα αγγλικό στρατιωτικό πλοίο, για παράδειγμα, ή σε ένα εμπορικό πλοίο μεταφοράς. Όπως και με κάθε άλλο τύπο πλοίου, ένα πλοίο buccaneer είχε δομή διοίκησης και ιεραρχία καθηκόντων. Η οργάνωσή του αντικατοπτρίστηκε στην επιτυχία των κατακτήσεων του. πλοία που δεν είχαν πειθαρχία ή είχαν αδύναμη ηγεσία γενικά δεν κράτησαν πολύ.
Σε εμπορικά πλοία ή αγγλικά στρατιωτικά πλοία, ο καπετάνιος είχε πρόσβαση σε αυτή τη θέση έχοντας μεγάλη ναυτική εμπειρία και είχε απόλυτη εξουσία. Αλλά σε ένα πειρατικό πλοίο ο καπετάνιος επιλέχθηκε από το πλήρωμα και είχε πλήρη εξουσία μόνο στο πλαίσιο μιας μάχης ή της επιδίωξης του βραβείου. Υπό άλλες συνθήκες, οι αποφάσεις των πλοιάρχων των πλοίων μπουκαίνι θα μπορούσαν να ανατραπούν με ψήφο του πληρώματος. Στην εκλογή του καπετάνιου, οι πειρατές επέλεξαν άνδρες με ισορροπία, με προσωπικότητα αλλά όχι ιδιαίτερα επιθετικούς. Ένας καλός καπετάνιος έπρεπε να είναι σε θέση να εκτιμήσει εάν ένα αντίπαλο πλοίο θα μπορούσε να τους ξεπεράσει ή αν ήταν εύκολο θήραμα, προκειμένου να πάρει τις πιο κατάλληλες αποφάσεις.
Οι καπετάνιοι των Buccaneer όπως ο Blackbeard ή ο Ουαλός πειρατής Bartholomew Roberts είχαν μεγάλο χάρισμα και επομένως ήταν εύκολο για αυτούς να στρατολογήσουν νέους πειρατές για τα πληρώματά τους. Άλλοι πειρατές με μεγάλη εμπειρία ήταν ο Ουαλός Henry Morgan, οι Γάλλοι El Olonés και Michel de Grammont και ο Ολλανδός Laurens de Graff.
Στο πλήρωμα κάθε πλοίου, πολύ σημαντικός ήταν ο ρόλος του πλοηγού , του ατόμου που θα μπορούσε να καθοδηγηθεί στη θάλασσα μέσα από τη θέση των αστεριών για να καθορίσει την πορεία του πλοίου. Σε ένα σκάφος βουκαίνι, ο πλοηγός ήταν ιδιαίτερα σημαντικός αφού κινούνταν σε διάφορες περιοχές, είτε αναζητώντας είτε κυνηγώντας τη λεία τους. Για παράδειγμα, ο Bartholomew Roberts λεηλάτησε μεγάλο μέρος του Ατλαντικού Ωκεανού, από την Καραϊβική μέχρι τη Βραζιλία και την Αφρική. Όταν οι πειρατές εντόπισαν έναν πλοηγό στο πλοίο που κατέλαβαν, τον απήγαγαν και τον ανάγκασαν να ενταχθεί στο πλήρωμα. Ομοίως, οι χάρτες πλοήγησης ήταν εξαιρετικά πολύτιμοι και θεωρούνταν ένα πολύτιμο εμπόρευμα μέσα σε λάφυρα.
Κατά σειρά εξουσίας, μετά τον πλοίαρχο του πλοίου ήταν ο πλοίαρχος , ο οποίος ήταν επιφορτισμένος με την επαλήθευση της εκτέλεσης των εντολών του καπετάνιου και οργάνωνε την καθημερινή ζωή του πλοίου. Ήταν ο αρχηγός που μοίρασε τη λεία στο πλήρωμα. Τόσο ο τέταρτος όσο και ο καπετάνιος έλαβαν διπλό μερίδιο στη διανομή της λείας. Ο αρχηγός ήταν επίσης υπεύθυνος για την επιβολή πειθαρχίας σε δευτερεύοντα θέματα, όπως καυγάδες ή μικροπαραβάσεις των καθηκόντων των μελών του πληρώματος, τιμωρώντας τα παραπτώματα με μαστιγώματα. Σοβαρά αδικήματα αξιολογήθηκαν από πειρατικό δικαστήριο.
Ο βαρκάρης ήταν υπεύθυνος για τη συντήρηση του πλοίου, τόσο για τη ναυσιπλοΐα όσο και για την αντιμετώπιση της μάχης. Έπρεπε να φροντίσει να διατηρήσει το ξύλο, τον καμβά και τα σχοινιά που ήταν ζωτικής σημασίας για γρήγορη και ασφαλή πλοήγηση. Το σκάφος χρησιμοποιούσε για να κατευθύνει ομάδες μελών του πληρώματος που πήγαιναν στη στεριά για να ανεφοδιάσουν το πλοίο με προμήθειες ή για να βρουν υλικά για επισκευές, εάν ήταν απαραίτητο. Επόπτευε δραστηριότητες όπως το τράβηγμα και το σήκωμα της άγκυρας, το στήσιμο των πανιών και τη διασφάλιση του καθαρισμού του καταστρώματος. Ένας έμπειρος βαρκάρης ήταν ένας πολύτιμος άνθρωπος, που έπαιρνε συχνά μισό μερίδιο από τη λεία.
Δίπλα στη βαρκούλα δούλευε ο μάστοραςτου πλοίου, ο οποίος ήταν επιφορτισμένος με τη φροντίδα της δομικής ακεραιότητας του πλοίου. Διόρθωσε ζημιές που είχαν συμβεί κατά τη διάρκεια μάχης ή καταιγίδας, διατήρησε τα κατάρτια σε καλή επισκευή και καθόρισε πότε το πλοίο έπρεπε να προσγειωθεί για συντήρηση ή επισκευή. Δεδομένου ότι οι λάτρεις δεν μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν τις αποβάθρες στα λιμάνια, η δουλειά του ξυλουργού συνίστατο συχνά στον αυτοσχεδιασμό χρησιμοποιώντας ό,τι είχε στο χέρι, επισκευές σε ένα έρημο νησί ή μακρινή παραλία, χρησιμοποιώντας μόνο τα υλικά που μπορούσε να βρει. μπορούσε να βρει ή να κανιβαλίσει άλλα μέρη τη δομή του πλοίου ή άλλα πλοία. Οι ξυλουργοί συχνά υπηρέτησαν και ως χειρουργοί, ακρωτηριάζοντας μέλη του πληρώματος που τραυματίστηκαν κατά τη διάρκεια της μάχης.
Ο βαρελοποιός ήταν άλλο ένα σημαντικό μέλος του πληρώματος ενός πειρατικού πλοίου. Τα βαρέλια ήταν απαραίτητα για την αποθήκευση τροφής, νερού και άλλων απαραίτητων στοιχείων για την επιβίωση στην ιστιοπλοΐα στη θάλασσα, επομένως ήταν πολύ σημαντικό να υπάρχει ένα άτομο που ήξερε πώς να τα κατασκευάζει και να τα συντηρεί σωστά. Τα βαρέλια έπρεπε να επιθεωρούνται τακτικά για να διασφαλιστεί ότι ήταν σε καλή κατάσταση και τα άδεια βαρέλια αποσυναρμολογήθηκαν για να δημιουργηθεί χώρος, καθώς οι χώροι φορτίου του πλοίου ήταν περιορισμένοι. Ο βαρελοποιός τα επανασυναρμολογούσε όταν χρειαζόταν, αν το πλοίο σταματούσε για να φορτώσει τρόφιμα, νερό ή άλλες προμήθειες.
Ο κύριος στόχος ενός πλοίου buccaneer ήταν η σύλληψη πλοίων και εγκαταστάσεων, καθώς και η άμυνα του εαυτού τους από τα πλοία που τα καταδίωκαν, επομένως η θέση του πλοιάρχουήταν απαραίτητο σε ένα πειρατικό πλοίο. Η εκτόξευση ενός πυροβόλου ενώ βρισκόταν σε εξέλιξη ήταν μια πολύπλοκη και επικίνδυνη διαδικασία. Η θέση του στόχου, η σωστή χορήγηση της ποσότητας της πυρίτιδας, η επιλογή και η τοποθέτηση της θρυαλλίδας και η άρθρωση των λειτουργικών τμημάτων της ίδιας της κάννης ήταν εργασίες που έπρεπε να εκτελεστούν με ακρίβεια για να ληφθούν καλά αποτελέσματα. Διαφορετικά, οι συνέπειες μπορεί να είναι καταστροφικές. Ένας επιδέξιος πυροβολητής ήταν μια πολύτιμη προσθήκη σε κάθε πειρατικό πλήρωμα. Συνήθως εκπαιδεύονταν από το αγγλικό ναυτικό και προηγουμένως ήταν σύντροφοι του πυροβολητή, έτρεχαν φέρνοντας σκόνη στα όπλα κατά τη διάρκεια των μαχών.
Τα πειρατικά πλοία δεν μπορούσαν να πάνε στα λιμάνια για βοήθεια, έτσι συνήθιζαν να έχουν γιατρόστο πλοίο, αν και ήταν δύσκολο να βρεθούν εκπαιδευμένοι γιατροί για να ενταχθούν στο πλήρωμα. Εάν ένας γιατρός δεν ήταν διαθέσιμος, ήταν ένας ναυτικός που ενεργούσε ως γιατρός. Λόγω της δραστηριότητάς τους, οι σοβαροί τραυματισμοί ήταν συνηθισμένοι μεταξύ των πειρατών. Εκτέθηκαν επίσης σε αφροδίσια νοσήματα, όπως η σύφιλη, ή τροπικές ασθένειες, όπως η ελονοσία. Μια άλλη κοινή ασθένεια μεταξύ των ναυτικών ήταν το σκορβούτο, μια κατάσταση που προκλήθηκε από ανεπάρκεια βιταμίνης C που εμφανίστηκε μετά από παρατεταμένη παραμονή στο πλοίο χωρίς πρόσβαση σε φρέσκα φρούτα ή λαχανικά. Τα φάρμακα ήταν πολύ πολύτιμα για τους λάτρεις. Όταν ο Blackbeard απέκλεισε το λιμάνι του Τσάρλεστον, το μόνο που ζήτησε ήταν ένα σεντούκι με φάρμακα.
Πηγές
Σκορβούτο, η ασθένεια των ναυτικών. Ο ιστορικός. Πρόσβαση τον Δεκέμβριο του 2021.
Άλογα Esteban Mira. Corsairs, Horseflies of the Empire . The Adventure of History No. 88, Arlanza Ediciones, Μαδρίτη, 2006.
Γερμανός Vazquez Chamorro. Γυναίκες Πειρατές . The Adventure of History No. 75, Arlanza Ediciones, Μαδρίτη, 2005.
