Fossilien: erhaltene Überreste von Pflanzen und Tieren

Fossilien sind Überreste von Organismen, die sich in vergangenen Zeiten entwickelt haben und die durch Umwandlung ihrer Bestandteile erhalten geblieben sind. Das Wort Fossil leitet sich aus dem Lateinischen ab, genauer gesagt vom Verb fodere , „graben“, und vom Substantiv Fossil , „was ausgegraben oder ausgegraben wird“. Und aus dieser Bedeutung leitet sich das Schlüsselattribut eines Fossils ab. Die am weitesten verbreitete Vorstellung von einem Fossil ist das Skelett eines Tieres oder ein in seiner Form in einem Stein erhaltenes Blatt, aber das Konzept ist etwas komplexer.

Fossilien können sich auf verschiedene Weise gebildet haben: die Körper uralter Organismen, die in Gletschern oder im polaren Permafrost gefroren konserviert wurden; getrocknet oder mumifiziert, in Höhlen oder auf Salzbetten konserviert; Sie können auch während der geologischen Zeit in Bernsteinkristallen konserviert werden oder in Tonmatrizen isoliert bleiben. Diese Fossilien sind diejenigen, die die Eigenschaften des Organismus am vollständigsten erhalten, aber sie werden auch am seltensten gefunden.

Mineralisierte Organismen wie Dinosaurierknochen, versteinertes Holz oder Muscheln von Wirbellosen sind die bekanntesten Fossilien. Fossilien mit dieser Form sind sehr vielfältig, darunter Mikrofossilien wie Mikroben oder Pollenkörner. Aber obwohl sie an vielen Orten relativ leicht zu finden sind, sind sie nicht die häufigste Art von Fossilien auf der Erde. Die Fußabdrücke, Nester, Höhlen und Exkremente uralter Lebewesen sind eine weitere Kategorie, die als Spurenfossilien oder Ichnofossilien bezeichnet werden. Sie sind außergewöhnlich selten, aber Spurenfossilien haben einen besonderen Wert, weil sie Aufzeichnungen über das Verhalten eines Organismus sind.

Es gibt auch chemische Fossilien, die aus organischen Verbindungen wie Proteinen bestehen, die in einer geologischen Matrix, also in einem Gestein, konserviert wurden. Gut erhaltene Sedimentgesteine ​​enthalten chemische Fossilien, da sie Materialien sind, die eine große Menge sehr wertvoller Informationen in der wissenschaftlichen Forschung aus vergangenen Zeiten speichern. Beispielsweise wurden bestimmte Verbindungen, die in aktuellen Blättern gefunden wurden, in alten Gesteinen nachgewiesen, was dazu beitrug, die Evolution dieser Organismen zu untersuchen.

Fossile Entstehungsprozesse

Fossilien wurden in Böden und Felsen konserviert, aber Böden haben eine intensive chemische und biologische Aktivität; Organismen, die sterben, zersetzen sich in Böden und ihre Bestandteile werden recycelt. Um sich selbst zu erhalten, mussten die Organismen, die Fossilien erzeugten, beim Absterben von Zersetzungsprozessen und insbesondere von Sauerstoff isoliert werden. Auch die Bestandteile von Organismen, die leichter Fossilien bilden, wie Knochen, Muscheln oder Holz, benötigen besondere Bedingungen in der Umgebung, in der sie abgelagert werden, um erhalten zu bleiben. Sie sollten sich im Allgemeinen schnell in einem feinen Sediment, normalerweise einem Ton, absetzen. Noch spezifischere Konservierungsbedingungen sind erforderlich, um Haut und andere Weichteile zu konservieren,

Trotzdem wurden einige überraschende Fossilien gefunden, wie etwa Ammoniten, die etwa 100 Millionen Jahre alt sind und ihre intakten Perlmuttschalen in miozänen Gesteinen zeigen. Oder kambrische Quallen und zweizellige Embryonen, die 500 Millionen Jahre alt sind. Es gibt nur wenige außergewöhnliche Orte, an denen die Erde die Bedingungen geschaffen hat, die die Erhaltung dieser Fossilien für so lange Zeiträume ermöglichten, und sie können in relativer Menge gefunden werden; sie werden lagerstätten genannt . Es ist ein Begriff, der auf Deutsch „Lagerstätte oder Lagerstätte“ bedeutet und mit dem man die Orte bezeichnet, an denen man eine große Anzahl von Fossilien, in Sedimenten oder Sedimentgesteinen, finden kann.

Einmal im Boden oder Sediment durchlaufen die organischen Überreste einen langen und komplexen Prozess, bei dem sie in ein Fossil umgewandelt werden. Das Studium dieses Vorgangs wird Taphonomie genannt, vom Griechischen, taphos , „Begräbnis“, und nomos , „Gesetz“. Die Taphonomie interagiert mit anderen Disziplinen wie Ökologie, Geochemie und Sedimentologie.

Viele Fossilien, insbesondere die in jungem Gestein konservierten Schalen von Meeresorganismen, unterliegen einer Rekristallisation. In anderen Fällen zersetzt sich das organische Material des Organismus und hinterlässt einen leeren Raum mit seiner Form, eine Form, die dann mit Mineralien gefüllt wird, die die ursprüngliche Form des Organismus annehmen. Die Versteinerung ist ein anderer Prozess. In diesem Fall wird das Gewebe des Organismus langsam durch ein Mineral ersetzt, wodurch wunderschöne Achat- oder Opalstücke in Form des versteinerten Organismus entstehen.

Fossile Erholung

Nach ihrer Erhaltung während geologischer Zeiten kann die Bergung von Fossilien komplex sein. Die natürlichen Prozesse, die durch Hitze und Druck erzeugt werden, neigen dazu, sie aufzulösen, und wenn das Gestein, das sie beherbergt, rekristallisiert, kann auch ihre Aufzeichnung verschwinden. Das Brechen und Falten, das viele Sedimentgesteine ​​betrifft, kann einen großen Teil der in ihren Matrizen imprägnierten Fossilien zerstören.

Fossilien können während der Erosionsprozesse der Gesteine, die sie erhalten, freigelegt werden. Aber dies ist ein Prozess, der Tausende von Jahren dauern kann, um ein versteinertes Skelett vollständig freizulegen, und wenn es fertig ist, kann der zuerst entdeckte Abschnitt bereits verschwunden sein. Aus diesem Grund ist es sehr schwierig, ein vollständiges Fossil eines großen Organismus wie des in der folgenden Abbildung gezeigten Dinosauriers zu finden. Die Fossiliengewinnung erfordert angemessene Techniken und Instrumente, die von erfahrenem Personal angewendet werden, damit wertvolle Teile des Fossils, die den Forschern wichtige Informationen liefern könnten, nicht verloren gehen.

Quellen

Eduardo Mayoral, Eladio Liñán, José Antonio Gámez Vintaned, Rodolfo Gozalo. Unterkambrische Qualle aus Constantine (Sevilla) . Wissenschaftliche Forschung und Erhaltung im Naturpark Sierra Norte de Sevilla. Zugriff Oktober 2021.

Moritz Anton. Das Geheimnis der Fossilien . Aguilar, 2006.

Peter A. Allison, Dereck EG Briggs. Außergewöhnlicher Fossilienbestand: Verteilung der Weichgewebekonservierung durch das Phanerozoikum. Geology, 21: 527-530, 1993.