Was ist Umweltdeterminismus?

Umweltdeterminismus oder geografischer Determinismus ist eine Ende des 19. Jahrhunderts entwickelte geografische Theorie als einer der verschiedenen Ansätze, die die Erklärung der Entwicklung von Gesellschaften und Kulturen unterstützen. Obwohl sie Ende des 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts stark entwickelt wurde, sind ihre Grundlagen umstritten und sie hat in den letzten Jahrzehnten an Bedeutung verloren.

Der Umweltdeterminismus basiert auf der Hypothese, dass die Umwelt durch Unfälle, geografische Ereignisse und das Klima die Entwicklungsformen von Gesellschaften bestimmt. Er behauptet, dass ökologische, klimatische und geografische Faktoren die Hauptverantwortlichen für den Aufbau von Kulturen und die Entscheidungen menschlicher Gruppen sind; Er behauptet auch, dass die sozialen Bedingungen keinen signifikanten Einfluss haben. Nach dieser Theorie haben die physikalischen Eigenschaften des Raums, in dem sich eine menschliche Gruppe entwickelt, wie beispielsweise das Klima, einen entscheidenden Einfluss auf die psychologische Perspektive dieser Menschen. Die unterschiedlichen Perspektiven erstrecken sich auf die Bevölkerung als Ganzes und definieren das allgemeine Verhalten und die Entwicklung der Kultur einer Gesellschaft.

Ein Beispiel für eine von dieser Hypothese unterstützte Argumentation ist die Aussage, dass Populationen, die sich in tropischen Gebieten entwickelt haben, einen geringeren Entwicklungsgrad aufweisen als solche, die in kalten Klimazonen leben. Die besten Überlebensbedingungen in einer warmen Umgebung motivieren die dort lebende Bevölkerung nicht zur Entwicklung, während strengere Umweltbedingungen die Anstrengungen der Gemeinschaft für ihre Entwicklung erfordern. Ein weiteres Beispiel ist die Erklärung der Unterschiede in den Inselgemeinschaften gegenüber den kontinentalen in geographischer Isolation.

Hintergrund

Obwohl der Umweltdeterminismus eine relativ neue Theorie ist, wurden einige seiner Ideen bereits in der Antike entwickelt. Zum Beispiel verwendeten Strabo, Plato und Aristoteles klimatische Faktoren, um zu erklären, warum frühe griechische Gesellschaften weiter entwickelt waren als andere Gesellschaften, die in wärmeren oder kühleren Klimazonen lebten. Aristoteles entwickelte ein Klimaklassifikationssystem, um die Grenzen menschlicher Besiedlung in bestimmten Regionen zu erklären.

Es wurde nicht nur versucht, die Ursachen der Entwicklung von Gesellschaften durch Argumente des Umweltdeterminismus zu erklären, sondern es wurde auch versucht, den Ursprung der physischen Eigenschaften der Populationen zu finden. Al-Jahiz, ein arabischer Intellektueller afrikanischer Herkunft, führte Unterschiede in der Hautfarbe auf Umweltfaktoren zurück. Al-Jahiz schlug im 9. Jahrhundert einige Ideen über die Veränderungen der Arten vor und behauptete, dass die Tiere sich als Ergebnis des Kampfes ums Dasein und der Anpassung an Faktoren wie das Klima und die Ernährung, die durch sie verändert wurden, veränderten die Migrationen, die wiederum Veränderungen in der Organentwicklung verursachten.

Ibn Khaldoun gilt als einer der ersten Denker, der die Grundlagen des Umweltdeterminismus legte. Ibn Khaldoun wurde 1332 im heutigen Tunesien geboren und gilt als Begründer mehrerer Disziplinen der modernen Sozialwissenschaften.

Die Entwicklung des Umweltdeterminismus

Der Umweltdeterminismus wurde Ende des 19. Jahrhunderts vom deutschen Geographen Friedrich Rätzel entwickelt, der die früheren Vorstellungen wieder aufnahm und die Ideen aufnahm, die im Ursprung der Arten der Arten von Charles Darwin dargelegt wurden. Seine Arbeit war stark beeinflusst von der Evolutionsbiologie und den Auswirkungen, die die Umwelt auf die kulturelle Evolution menschlicher Gruppen hat. Diese Theorie wurde Anfang des 20. Jahrhunderts in den Vereinigten Staaten populär, als Ellen Churchill Semple, eine Schülerin von Rätzel und Professorin an der Clark University in Worchester, Massachusetts, sie an der Universität erläuterte.

Ellsworth Huntington, ein weiterer Schüler Rätzels, verbreitete die Theorie zur gleichen Zeit wie Ellen Semple. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts; Huntingtons Arbeit brachte eine Variante der Theorie namens Klimadeterminismus hervor. Diese Variante besagt, dass die wirtschaftliche Entwicklung eines Landes anhand seiner Entfernung zum Äquator vorhergesagt werden kann. Er behauptete, dass gemäßigtes Klima mit kurzen Vegetationsperioden Entwicklung, Wirtschaftswachstum und Effizienz stimuliere. Andererseits war die Leichtigkeit des Anbaus in tropischen Regionen ein Hindernis für die Entwicklung der dort ansässigen Gemeinschaften.

Der Niedergang des Umweltdeterminismus

Die Theorie des Umweltdeterminismus begann ihren Niedergang in den 1920er Jahren, als sich herausstellte, dass die Schlussfolgerungen, die sie zog, falsch waren und ihre Behauptungen oft rassistisch waren und den Imperialismus fortsetzten.

Einer der Kritiker des Umweltdeterminismus war der amerikanische Geograph Carl Sauer. Er behauptete, dass die Theorie zu Verallgemeinerungen über die Entwicklung einer Kultur führte, die keine durch direkte Beobachtung oder andere Forschungsmethoden gewonnenen Eingaben zuließ. Aus seiner Kritik und der anderer Geographen werden alternative Theorien entwickelt, wie zum Beispiel der Umweltpossibilismus, den der französische Geograph Paul Vidal de la Blanche vorschlägt.

Der Umweltpossibilismus postulierte, dass die Umwelt der kulturellen Entwicklung Grenzen setzt, aber keine Kultur definiert. Stattdessen wird Kultur durch die Möglichkeiten und Entscheidungen definiert, die Menschen als Reaktion auf ihre Interaktion mit den ihnen auferlegten Beschränkungen treffen.

Der Umweltdeterminismus wurde in den 1950er Jahren durch die Theorie des Umweltpossibilismus verdrängt und beendete damit seine Vormachtstellung als zentrale Theorie der Geographie im frühen 20. Jahrhundert. Obwohl der Umweltdeterminismus eine veraltete Theorie ist, war er ein wichtiger Schritt in der Geschichte der Geographie, der einen Versuch der ersten Geographen darstellte, die Entwicklungsprozesse menschlicher Gruppen zu erklären.

Quellen

Ilton Jardim de Carvalho Junior. Zwei Mythen über Klima-/Umweltdeterminismus in der Geschichte des geographischen Denkens . Universität São Paulo, Brasilien, 2011.

Jared Diamant. Waffen, Keime und Stahl: Das Schicksal menschlicher Gesellschaften . Depocket, Penguin Random House, 2016.