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Brian Gene Nichols stand am 11. März 2005 im Gerichtsgebäude von Fulton County in Atlanta wegen Vergewaltigung vor Gericht, als er einen Polizisten überwältigte und seine Waffe nahm. Unmittelbar danach betrat er den Raum, in dem die Verhandlung stattfand, und erschoss den Richter und den mit der Aufzeichnung des Prozesses beauftragten Gerichtsangestellten. Nichols wurde auch beschuldigt, den Stellvertreter eines Sheriffs getötet zu haben, der versuchte, ihn festzunehmen, als er aus dem Gericht geflohen war, sowie einen Bundesagenten in seinem Haus ein paar Meilen vom Gericht entfernt erschossen zu haben.
Die Flucht von Brian Nichols löste eine der größten Fahndungen in der Geschichte Georgias aus. Diese Jagd endete, nachdem er Ashley Smith in ihrer Wohnung als Geisel nahm und sie ihn davon überzeugte, sie freizulassen und die Polizei zu rufen.
der Gerichtsfall
Der Gerichtsprozess von Brian Nichols war sehr komplex, aber es gibt zwei Tatsachen, die hervorgehoben werden können.
Brian Nichols wurde des Mordes und zahlreicher anderer Anklagen im Zusammenhang mit den Ereignissen im Gerichtsgebäude von Atlanta und der anschließenden Razzia für schuldig befunden. Nach zwölfstündiger Beratung befand ihn das Gericht am 7. November 2008 in 54 Anklagepunkten für schuldig. Brian Nichols hatte auf nicht schuldig plädiert und auf Wahnsinn plädiert.
Die andere zu beachtende Tatsache ist, dass Brian Nichols der Todesstrafe entgangen ist. Die Jury konnte nach viertägiger Beratung keine einstimmige Entscheidung treffen. Am 12. Dezember 2008 stimmte er mit 9 zu 3 Stimmen für die Todesstrafe, für die das Urteil in lebenslange Haft umgewandelt wurde.
Nachfolgend sehen wir einige relevante Tatsachen des Gerichtsverfahrens, die zu den beiden oben beschriebenen Schlussfolgerungen geführt haben.
Die Fakten
Der Gerichtsmörder täuschte die Polizei am 11. März 2005. Die Fahndung wurde Berichten zufolge kompliziert, als das Fahrzeug, von dem angenommen wurde, dass es Nichols fuhr, 14 Stunden später auf einer niedrigeren Ebene desselben Parkplatzes gefunden wurde, auf dem er angeblich fuhr gestohlen worden. Er hatte drei Menschen im Gerichtsgebäude von Fulton County getötet.
Später wurde berichtet, dass sich der Mörder des Gerichtsgebäudes von Fulton County am 12. März 2005 der Polizei stellte. Dies geschah, nachdem die Polizei eine Wohnung in der Großstadt Atlanta umstellt hatte, die einer Frau gehörte, die 911, die Notrufnummer in den Vereinigten Staaten, kontaktierte.
Die Geisel erklärte am 14. März 2005: Gott brachte ihn zu meiner Tür . Ashley Smith, die 26-jährige Geisel, die der Polizei mitteilte, dass Brian Nichols sich stellen wollte, sagte, sie habe Brian „Das zielgerichtete Leben“ vorgelesen . Sie sprach mit ihm über ihren Glauben und sie beteten zusammen mehr als sieben Stunden in ihrer Wohnung in Duluth, Georgia. Smith sammelte am 24. März 2005 eine Belohnung von 70.000 US-Dollar für die Unterstützung der Behörden bei der Festnahme von Nichols.
Die Zeit, die Smith mit Brian Nichols verbrachte, war nicht seine erste Begegnung mit Gewalt. Ihr Mann, Daniel Mack Smith, war in einem Apartmentkomplex in Georgia erstochen worden. Vier Jahre nach dem Mord wurden zwei Männer festgenommen und wegen ihres Todes angeklagt.
Die Entwicklung des komplexen Rechtsfalls
Das Gerichtsverfahren hatte bereits begonnen, am 28. September 2005 erklärte Ashley Smith, dass er Brian Nichols Methamphetamine geliefert habe. In seinem Buch Improbably An Angel erzählt Smith, wie er mit Nichols über seinen Glauben gesprochen und ihm während seiner siebenstündigen Tortur als Geisel auch Methamphetamin gegeben hat.
Am 22. Dezember 2006 lehnt der Richter am Superior Court, Hilton Fuller, einen Verteidigungsantrag ab, der den Beginn des Prozesses verzögert hätte. Am 30. Januar 2006 beantragten die Anwälte von Brian Nichols die Verlegung seines Prozesses an ein anderes Gericht und behaupteten, dass das derzeitige Gericht auch der Tatort sei.
Obwohl an der Schuld des Angeklagten absolut kein Zweifel bestand, schätzte man damals, dass der Prozess gegen Nichols, der schließlich in dem Gerichtsgebäude stattfinden würde, das auch der Tatort war, langwierig und kostspielig sein würde. Im Februar 2007 wurde erklärt, dass sich der Prozess verzögern könne, weil die staatliche Stelle, die mit der Bezahlung des Verteidigerteams – gerichtlich bestellte Anwälte – beauftragt war, kein Geld mehr hatte.
Unter strengen Sicherheitsvorkehrungen im Gericht wurde am 15. Oktober 2007 versucht, den Prozess gegen Nichols zu beginnen, jedoch ohne Erfolg. Es wurde versucht, den Beginn des Verfahrens am 2. November 2007 zu erzwingen: Der Bezirksstaatsanwalt von Fulton County reichte eine Beschwerde beim Obersten Gerichtshof von Georgia ein, um den Richter zu zwingen, die Auswahl der Geschworenen wieder aufzunehmen.
Am 16. November 2007 wurde jedoch berichtet, dass der Prozess gegen Nichols erneut und zum fünften Mal wegen fehlender Finanzierung seiner Verteidigung verschoben wurde. Trotz zunehmender Kritik entschied Richter Hilton Fuller, dass der Prozess nicht beginnen würde, bis Nichols‘ Verteidigungsteam über die notwendigen finanziellen Mittel verfügte.
Am 15. Januar 2008 wurde angezeigt, dass der Beginn des Prozesses gegen Nichols, der die Todesstrafe erwog, Mitte März wieder aufgenommen werden könnte. Dies geschah, nachdem die Fulton County Commission beschlossen hatte, 125.000 US-Dollar auszugeben, um seine Verteidigung zu unterstützen, indem sie für eine psychiatrische Untersuchung bezahlte.
Der umstrittene Richter, der den Prozess gegen Brian Nichols leitete, trat am 30. Januar 2008 zurück, nachdem er von einer Zeitschrift mit den Worten zitiert wurde: Jeder weiß, dass er es getan hat .
Am 11. April wurde berichtet, dass der neue Richter entschieden hatte, dass das Auswahlverfahren der Jury im Juli wieder aufgenommen werden würde, wo es aufgehört hatte, bevor es durch die Kontroverse um die Verteidigungsfinanzierung unterbrochen wurde. In diesem Zusammenhang erließ Jim Bodiford, der Richter des Obersten Gerichts, eine Entscheidung, dass die Auswahl der Geschworenen am 10. Juli fortgesetzt würde. Diese Auswahl würde aus der ursprünglichen Gruppe von Geschworenen getroffen, die aus 3.500 Bürgern bestand.
Nichols Anwaltsteam forderte die Absetzung des neuen Richters: Am 23. April 2008 forderten seine Anwälte, der Richter solle sich zurückziehen, weil er ein Freund eines der Opfer sei.
Am 12. Juni 2008 entschied ein Richter, dass Staatsanwälte ermächtigt seien, ihre eigenen Experten eine eigene psychologische Untersuchung von Nichols durchführen zu lassen. Die psychiatrische Begutachtung war besonders relevant, weil Nichols‘ Unschuldsbekenntnis auf einem vorübergehenden Wahnsinnszustand beruhte.
Nach vielen Verzögerungen begann am 10. Juli 2008 das Auswahlverfahren der Geschworenen für die Verurteilung im Schießprozess vor dem Gericht von Atlanta. Dies geschah einen Tag, nachdem Brian Nichols sich in allen 54 Anklagepunkten, einschließlich des Mordes an vier Menschen wegen angeblicher Geisteskrankheit, nicht schuldig bekannt hatte. Mehr als 600 Zeugen sollten in einem monatelangen Prozess aussagen.
Am 22. September 2008 beginnt der Prozess mit einer Jury aus acht Frauen und vier Männern. Der Schießprozess vor dem Gericht von Atlanta lag Jahre hinter dem Zeitplan und fand unter strengen Sicherheitsvorkehrungen statt. Der Angeklagte, Brian Nichols, plädierte auf nicht schuldig, plädierte auf Wahnsinn, einen Richter, einen Gerichtsschreiber und einen stellvertretenden Sheriff im Gerichtsgebäude von Fulton County und dann einen stellvertretenden Bundesbeamten getötet zu haben.
Wie oben erwähnt, befand die Jury Nichols in 54 Fällen für schuldig und verurteilte ihn zu lebenslanger Haft.
Quellen
- Annals of Law: Tod in Georgia . Der New Yorker. Februar 2008.
- Jeffry Scott, Steve Visser. Psychologe: Eine unruhige Kindheit führte zu Nichols‘ Wahn . Verfassung des Atlanta Journal, 2008.
