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Sam Houston ist eine der wichtigsten politischen Persönlichkeiten in Texas. Er wurde am 2. März 1793 in Rockbridge County, Virginia, als fünftes Kind von Samuel und Elizabeth (Paxton) Houston geboren. Während seiner Kindheit hatte Sam Houston eine sehr geringe Erstausbildung, da er nur sechs Monate lang eine örtliche Schule besuchte. Samuel Houston starb, als Sam dreizehn Jahre alt war. Nach dem Tod seines Vaters wanderte er im Frühjahr 1807 mit seiner Mutter, fünf Brüdern und drei Schwestern nach Blount County, East Tennessee, aus. Dort nahm Sam Houston sein Studium an einer nahe gelegenen Akademie wieder auf und nährte seine Fantasie, indem er klassische Literatur las.
Sam und sein Leben mit den Cherokees
Houston rebellierte gegen die Versuche seiner älteren Brüder, ihn zu zwingen, auf der Familienfarm und im Geschäft in Maryville zu arbeiten, und rannte 1809 als Teenager von zu Hause weg. Nach seiner Flucht begann er bei den Cherokee-Indianern zu leben, die auf der anderen Seite des Tennessee River lebten. Sam verbrachte drei Jahre beim Stamm des Häuptlings Oolooteka, der ihn adoptierte und ihm den indianischen Namen Colonneh gab, „die Krähe“. Houston betrachtete Oolooteka als ihren „indischen Vater“ und die Cherokees als Adoptivfamilie. Von da an hegte Sam eine große Sympathie für die Indianer; Mit achtzehn verließ er sie jedoch, um eine Schule zu gründen, mit der er Geld verdienen konnte, um seine Schulden zu begleichen.
Am 24. März 1813, nach Ausbruch des Krieges mit den Briten, trat Sam Houston als Gefreiter in die US-Armee ein. Dank seiner Fähigkeiten wurde er nach vier Monaten in der Armee zum Leutnant der Infanterie befördert und Monate später mit einem Auftrag als dritter Leutnant betraut. Seine Verdienste führten ihn dazu, sich der Armee von Andrew Jackson anzuschließen, der für seine Tapferkeit während der Schlacht von Horseshoe Bend im Jahr 1814 bewundert wurde, in der Houston schwer an der Schulter verwundet wurde und sich nie vollständig erholte. Jacksons Einfluss führte dazu, dass Sam sich selbst zum überzeugten Jacksonschen Demokraten erklärte.
Während seiner Genesung wurde Sam Houston zum Second Lieutenant befördert und unternahm Reisen durch verschiedene Städte, darunter Nashville. 1817 und während seines Aufenthalts dort traf Sam Oolooteka wieder und ernannte ihn zum Sub-Indianer-Agenten für die Cherokees. Gemeinsam gelang es ihnen, den Stamm dazu zu bringen, in ein Indianerreservat westlich des Mississippi zu ziehen.
Politisches Leben in den Vereinigten Staaten
Houstons rascher Aufstieg in öffentlichen Ämtern setzte sich 1823 fort, als er als Mitglied von Jacksons politischem Kreis in das Repräsentantenhaus der Vereinigten Staaten für den neunten Bezirk von Tennessee gewählt wurde. Als Mitglied des Kongresses arbeitete er intensiv, wenn auch erfolglos, für die Wahl von Andrew Jackson zum Präsidenten im Jahr 1824. 1825 kehrte er für eine zweite und letzte Amtszeit in den Kongress zurück. 1827 wurde Houston, immer noch von Jackson beschützt, zum Gouverneur des Distrikts gewählt.
1829 kündigte Houston seine Kandidatur zur Wiederwahl als Gouverneur an. Monate zuvor hatte Houston die 19-jährige Eliza Allen geheiratet. Nach elf Wochen Ehe endete die Ehe jedoch unter noch unbekannten Umständen, Eliza kehrte zu ihren Eltern zurück, und Sam trat von seiner Position zurück und floh nach Westen in das Indianerterritorium, wo er beschloss, eine Pause von seiner politischen Karriere einzulegen.
Nachdem er drei Jahre lang als Eingeborener unter den Cherokee gelebt hatte, nahm Sam nach und nach sein politisches Leben wieder auf und reiste durch verschiedene Städte, einschließlich Washington. Eines Tages, als er mit mehreren Leuten auf einer Straße in der Stadt sprach, schlug Houston den damaligen US-Repräsentanten William Stanbery aus Ohio mit einem Hickorystock. Der Angriff folgte einer Beleidigung durch Stanbery während eines Streits über einen Vertrag über indische Rationen. Houstons Verhaftung durch das Repräsentantenhaus katapultierte ihn zurück in die politische Arena.
Politisches Leben in Mexiko
1832 überquerte Sam Houston den Red River in das damals mexikanische Territorium Texas und begann die wichtigste Phase seines Lebens als Politiker. Es dauerte nicht lange nach seiner Ankunft in Texas und Houston war bereits in die anglo-texanische Rebellion verwickelt. Nicht lange danach war Sam Houston Delegierter der Stadt Nacogdoches auf dem Kongress, der 1833 in San Felipe stattfand, wo er auch als Anwalt praktizierte und die Scheidung von Eliza beantragte, die schließlich 1837 gewährt wurde.
Etwas früher, im Jahr 1835, leitete Houston eine Massenversammlung in Nacogdoches, um die Forderung nach einem Sezessionsreferendum zu erwägen. Bis Oktober hatte Houston seine Überzeugung zum Ausdruck gebracht, dass ein Krieg zwischen Texas und der mexikanischen Zentralregierung unvermeidlich sei. Nach Beginn des bewaffneten Kampfes im selben Jahr ernannte eine provisorische Regierung von Texas Houston zum Kommandanten ihrer Armee.
Im Februar 1836 handelten Houston und John Forbes als Kommissare der Provisorischen Regierung einen Vertrag mit den Cherokee-Indianern in Osttexas aus und stellten so strategisch Frieden an dieser Front her. Im März diente Houston als Delegierter von Refugio bei der Washington-on-the-Brazos-Konferenz, wo die Versammlung am 2. März die Unabhängigkeitserklärung von Texas verabschiedete.
Die Politik der texanischen Republik drehte sich weitgehend um Houston. Die Texaner wählten ihn von 1836 bis 1838 und von 1841 bis 1844 für nicht aufeinanderfolgende Amtszeiten als Präsident. Sam Houston diente von 1839 bis 1841 auch als Kongressabgeordneter von San Augustine im Repräsentantenhaus von Texas und war Senator von Texas 1846 bis 1859, dem Jahr, in dem er zum Gouverneur gewählt wurde.
Während er 1840 als Kongressabgeordneter diente, heiratete Sam Margaret Lea, die während Houstons zweiter Amtszeit First Lady der Republik Texas war.
Nach seiner Position als Gouverneur und jetzt 68 Jahre alt, beschloss Sam, wieder ins Exil zu gehen und zog 1862 mit seiner Frau und seinen Kindern nach Huntsville, wo die Familie ein zweistöckiges Haus mietete, das als Steamboat House bekannt ist (so genannt, weil es so heißt Ähnlichkeit mit einem Flussboot). Dort starb Sam Houston am 26. Juli 1863 nach mehrwöchiger Krankheit im Schlafzimmer des Hauses im Erdgeschoss an einer Lungenentzündung. In zeremonielle Freimaurer-Insignien gekleidet, wurde er auf dem Oakwood Cemetery in Huntsville beigesetzt.
Quellen
- Kurze Geschichte von Sam Houston. Sam-Houston-Gedenkmuseum.
- Flechter, D. (1974). Einsamer Stern: Biographie von Sam Houston.
- Campbell, R. (1993). Sam Houston und der amerikanische Südwesten.
- Gregory, J. und Strickland, R. (1976). Sam Houston mit den Cherokees.
- Porträt von General Sam Houston, um 1861 von Mathew Brady angefertigt.
