Hvor har hvaler hår, og hvordan bruger de det?

Mange dyr har deres hud dækket med hår; Især pattedyr dækker deres kroppe med pels, der beskytter dem mod fugt og bevarer kropsvarmen. Hvaler er pattedyr, men de fleste af de billeder, vi ser, viser ingen tegn på pels på deres hud. Dog kan hvaler have hår; der er mere end firs hvalarter, og håret er kun synligt hos nogle af dem. Voksne hvaler har normalt ikke hår på huden, men nogle havde, da de udviklede sig i livmoderen, i deres fosterstadie.

hår på hvaler

Mysticetes er en gruppe havpattedyr, der består af arter af hvaler, delfiner og marsvin; de er også kendt som bardehvaler, da de har bardehvaler i stedet for tænder, selvom der ikke er nogen synlig pels. Placeringen af ​​hårsækkene ligner den for knurhårene hos landpattedyr. De vifter ud langs den øvre og nedre kæbelinje, på hagen, langs midterlinjen på toppen af ​​hovedet og nogle gange rundt om næseboret. Pukkelhvalen vist på nedenstående figur er en del af bardehvalerne. Alt efter art kan bardehvaler have mellem 30 og 100 hår og generelt have flere hår på overkæben end på underkæben.

Hos bardehvalgruppen er hårsækkene formentlig mere synlige hos pukkelhvalen. Dette pattedyr har knopper på størrelse med golfbolde på hovedet, kaldet tuberkler, der huser hårene. Inde i hver af disse knopper er en hårsæk.

Tandhvaler eller odontocetes er en anden gruppe. De fleste af disse hvaler mister deres hår kort efter fødslen; i deres fosterstadie har de nogle hår på siderne af munden. Der er dog én art, der har synlige hår i voksenstadiet: den lyserøde delfin. Også kaldet Amazonas delfin eller boto ( Inia geoffrensis ), den har stive hår på trynen. Det menes, at disse hår er forbundet med botos evne til at finde føde i den mudrede bund af søer og floder.

Nytte af skæg og hår

Bardehvaler har hårlignende strukturer i munden kaldet baleen, der består af keratin, et protein, der også udgør hår og negle. Skæggene spiller en rolle i mysticeternes fodring. Denne gruppe af hvaler har to fodringsstrategier: filtrering eller ramning. Rethvaler og gråhvaler er filterfødere; de svømmer langsomt med åben mund og kommer dermed i vand med dyreplankton, der forbliver fanget i deres baleen. I mellemtiden er antarktiske hvaler, der lever af krill , små krebsdyr eller dem, der lever af små fisk, udfaldsfodere, der svømmer hurtigt med åben mund mod skolen og fanger dermed de organismer, som de senere indtager.

Det ydre hårs rolle er ikke klart, da det er sjældent og ikke har pelsfunktionen hos landpattedyr. Da der er mange nerveender i og omkring hårsækkene, kan de bruges som detektionsværktøj for hvalen. Måske bruger de dem til at opdage bytte; det er blevet foreslået, at bytte kan gnide sig mod hår og lade hvalen bestemme, hvornår den har mødt en høj nok byttetæthed til at udvikle sin fourageringsstrategi. En anden mulighed er, at hårene bruges til at registrere ændringer i strømme eller turbulens. Man mener også, at hårene kan have en social funktion: måske bruger kalve dem til at kommunikere deres behov for at die, eller måske bruger voksne hvaler dem under parringen.

Kilder

• Goldbogen, JA, Calambokidis, J., Croll, DA, Harvey, JT, Newton, KM, Oleson, EM, Schorr, G., RE Shadwick. Forsøgende adfærd for pukkelhvaler: kinematiske og respiratoriske mønstre tyder på en høj pris for et udfald . J Exp Biol 211, 3712-3719, 2008.
• Mead, JG, JP Gold. Spørgsmålet om hvaler og delfiner . Smithsonian Institution Press, 2002.
• Mercado, E. Tubercles: Hvilken mening er der? Vandpattedyr, 2014.
• Reidenberg, JS, JT Laitman. Prænatal udvikling hos hvaler. I Perrin, WF, Wursig, B. og JGM Thewissen. Encyclopedia of Marine Pattedyr. Academic Press, 2002.
• Yochem, PK, BS Stewart. Hår og Pels. I Perrin, WF, Wursig, B. og JGM Thewissen. Encyclopedia of Marine Pattedyr. Academic Press, 2002.
• WWF. Hvaler og delfiner: To meget særlige pattedyr . 2010.