Tabla de Contenidos
« Jeg har gået den samme vej som Gud; ved at tage liv og skabe frygt hos andre, blev jeg lig med Gud. Ved at dræbe blev jeg min egen lærer. Gennem min kraft opnår jeg min egen forløsning .”
Donald Gaskins var en tyv, voldtægtsmand, kidnapper og en seriemorder, måske den vigtigste i South Calorina i USA.
en urolig barndom
Donald Gaskins blev født den 13. marts 1933 i Florence County, South Carolina, USA. Hans mor var ikke gift, da hun blev gravid med Anders, og hun levede til og fra med forskellige mænd under Gaskins barndom, som konsekvent misbrugte ham. Hans mor gjorde lidt for at beskytte ham, og drengen voksede op på egen hånd. Da hans mor blev gift, var det almindeligt, at hans stedfar slog ham og hans fire halvsøskende.
Donald Gaskins fik tilnavnet Pee Wee som barn på grund af at han var lille. Da han startede i skole, fortsatte den vold, han blev udsat for derhjemme, i klasseværelset. Han sloges ofte med de andre børn, og lærerne straffede ham konstant. I en alder af 11 droppede han ud af skolen, arbejdede i en lokal garage og hjalp til på familiegården. Under sit job i garagen mødte Gaskins Danny og Marsh, to drenge på hans alder, som heller ikke gik i skole. De dannede en bande og begyndte at røve huse og lede efter prostituerede i nærliggende byer. De voldtog også børn og truede dem derefter, så de ikke ville fortælle det til politiet.
De blev fanget efter at have gruppevoldtaget Marshs yngre søster; deres forældre bandt dem og slog dem. Efter tæsk forlod Marsh og Danny området, og Gaskins fortsatte alene med at røve omkringliggende huse. Da Gaskins var 13 år gammel, i 1946, opdagede en bekendt pige, at han havde indbrudt hendes hjem. Hun angreb ham med en økse, men det lykkedes ham at vriste den fra hende og slå hende i hovedet og armen, inden han flygtede fra stedet.
Praktikantet i et reformatorium
Pigen overlevede angrebet, og Gaskins blev arresteret, retsforfulgt og dømt for overfald med et dødbringende våben med hensigt om at dræbe. Han blev sendt til en reformskole, South Carolina Industrial School for Boys, indtil han var 18 år gammel.
Juvie var især grusom mod den unge Gaskins. Næsten øjeblikkeligt gruppevoldtog tyve af hans nye ledsagere ham. Han tilbragte resten af tiden under beskyttelse af ” Boss-Boy ” (lederen) af sovesalen i bytte for sex, eller forsøgte uden held at flygte fra reformskolen. Han blev gentagne gange slået for sine flugtforsøg og seksuelt udnyttet af ” Boss-Boy “-banden.
Bortfald og første ægteskab
Gaskins’ desperate forsøg på at flygte førte til regelmæssige slagsmål med vagter, og han blev sendt til et statsligt mentalhospital til evaluering. Læger fandt ingen psykiatriske problemer i Gaskins, og han blev overført tilbage til unge. Et par dage senere flygtede han igen, og da han blev løsladt, giftede han sig med en 13-årig pige. Efter brylluppet meldte han sig selv til politiet for at fuldføre sin dom i juvie. Han blev løsladt den 13. marts 1951, hans 18 års fødselsdag.
Efter at have forladt reformskolen fik Gaskins job på en tobaksplantage, men fornærmede sig igen. Han og en kollega blev involveret i forsikringssvindel og slog sig sammen med tobaksavlere for at brænde deres lader ned mod betaling. Folk begyndte at tale om brandene og blev mistænksomme over Gaskins’ involvering.
Under disse omstændigheder udspurgte datteren af hans arbejdsgiver, som han var blevet venner med, Gaskins om rygterne. Gaskins flippede ud og slog hende over hovedet med en hammer, hvilket hun blev sendt i fængsel i fem år for, sigtet for overfald med et dødbringende våben og drabsforsøg.
Livet i fængsel var ikke meget anderledes end livet i ungdomstiden. Gaskins måtte have sex med en af fængselsbandelederne til gengæld for beskyttelse. Der indså han, at den eneste måde, han kunne overleve i fængslet, var ved at blive en ” stærk mand “, og han fik et ry for at være så brutal og farlig, at andre fanger ville holde sig væk.
Gaskins’ lille fysiske tilstedeværelse forhindrede ham i at skræmme de andre indsatte ved at prale med sin fysik; han kunne kun gøre det med sine handlinger. Han rettede sin opmærksomhed mod en af de værste fanger i fængslet, Hazel Brazell. Gaskins fandt en måde at vinde sin tillid på, og så skar han halsen over. Han blev fundet skyldig i manddrab, tilbragte seks måneder i isolation og blev dermed en ” stærk mand ” blandt fangerne. Fra da af havde han et lettere liv i fængsel.
Bortfald og andet ægteskab
Gaskins’ første kone søgte skilsmisse i 1955, hvilket gjorde ham ekstraordinært oprørt; han flygtede fra fængslet, stjal en bil og satte kursen mod Florida. Der giftede han sig anden gang. Hans andet ægteskab varede to uger, hvorefter Gaskins blev involveret med en kvinde fra den kriminelle verden, Bettie Gates. Sammen rejste de til Cookeville, Tennessee, for at befri Betties bror fra fængslet.
Gaskins besøgte fængslet med sine kautionspenge og en æske cigaretter. Da han vendte tilbage til hotellet, var Gates og hans stjålne køretøj savnet. Gates vendte ikke tilbage, men politiet dukkede op. Gaskins opdagede, at han var blevet narret: Gates’ ” bror ” var faktisk hendes mand, som var flygtet fra fængslet ved hjælp af et barberblad gemt inde i en cigaretæske.
Den lille mand med øksen
Da det var blevet pågrebet, tog det ikke lang tid, før politiet fandt ud af, at Gaskins var en dømt flygtning, og han blev sendt tilbage i fængsel. Han fik yderligere ni måneders fængsel for at flygte og stikke en medfange. Han blev senere dømt for at have kørt den stjålne bil på tværs af statens grænser og modtog en treårig fængsel i føderalt fængsel i Atlanta, Georgia. Mens han var der, mødte han pøbelboss Frank Costello, som kaldte ham ” Den lille øksemand ” og tilbød ham et job.
Gaskins blev løsladt fra fængslet i august 1961 og vendte tilbage til Florence, South Carolina. Han fik arbejde i tobaksstaldene og begyndte igen at begå kriminalitet. Han begyndte snart at røve huse, mens han arbejdede som chauffør og assistent for en omrejsende prædikant. Dette gav ham mulighed for at bryde ind i hjem i forskellige byer, hvor præsten prædikede, hvilket gjorde hans forbrydelser sværere at spore.
I 1962 giftede Gaskins sig for tredje gang og fortsatte sin kriminelle adfærd. Han blev anholdt for at have voldtaget en 12-årig pige, men det lykkedes ham at flygte til North Carolina i en stjålet bil. Der mødte han en 17-årig pige og giftede sig for fjerde gang. Hun indgav ham til politiet, og Gaskins blev dømt for lovpligtig voldtægt. Han afsonede seks år i fængsel og blev prøveløsladt i november 1968.
« Dårlige følelser, irriterende og irriterende «
Donald Gaskins led af, hvad han beskrev som ” irriterende og generende følelser “, som han hævdede drev ham til at begå forbrydelser. Han genfandt disse følelser i september 1969, da han samlede en ung kvinde op på en motorvej i North Carolina.
Den unge kvinde hånede Gaskins, da han friede til at have sex. Gaskins slog hende bevidstløs, voldtog, sodomiserede og torturerede hende. Mens han stadig var i live, dumpede han hendes lig i en sump, hvor hun druknede.
Denne brutale handling var, hvad Gaskins senere beskrev som ” et anfald af dårlige følelser “, som forfulgte ham gennem hele hans liv. Til sidst opdagede han, hvordan han kunne tilfredsstille sine impulser, og fra da af var det hans livs motor. Han udviklede sine evner som torturist og holdt ofte sine lemlæstede ofre i live i dagevis. Som tiden gik, blev hans fordærvede sind mørkere og mere rædselsvækkende. Han praktiserede kannibalisme og spiste ofte afskårne dele af sine ofre, mens han tvang dem til at se eller deltage i maden.
Lindre ” dårlige følelser”
Donald Gaskins foretrak kvindelige ofre, men det forhindrede ham ikke i at angribe mænd. Han hævdede senere, at han indtil 1975 havde dræbt mere end 80 drenge og piger, han stødte på på North Carolinas motorveje. Han så frem til sine “dårlige følelser”, fordi han var tilfreds med, at han kunne lindre dem gennem tortur og mord. Han betragtede sine mord ved vejkanten som en weekendforveksling, men betragtede dem, hvor han angreb folk, han kendte personligt, for ” alvorlige mord “.
Disse alvorlige mord omfattede hans 15-årige niece, Janice Kirby, og hendes veninde Patricia Alsobrook. I november 1970 tilbød han at køre dem hjem fra en bar, men tog dem faktisk med til et forladt hus, hvor han voldtog, slog og til sidst druknede dem. Hans næste alvorlige mord var det på 20-årige Martha Dicks, som var tiltrukket af Gaskins og fulgte ham til sit job på et autoværksted. Det var også hans første afroamerikanske offer.
I 1973 købte Gaskins en gammel ligvogn og fortalte folk i baren, han deltog i, at han havde brug for køretøjet til at transportere alle de mennesker, han havde dræbt, til sin private kirkegård. Dette skete i Prospect, South Carolina, hvor han boede med sin kone og søn. I byen havde han ry for at være hissig, men ikke rigtig farlig. Folk troede, han var mentalt forstyrret, men nogle kunne lide ham og betragtede ham som en ven.
Et af disse tilfælde var Doreen Dempseys. Dempsey, 23, en enlig mor til en to-årig pige og gravid med sit andet barn, besluttede at forlade stedet og accepterede en tur fra sin ven Gaskins til busstationen. Men Gaskins tog hende til et skovområde, voldtog og dræbte hende; så voldtog og sodomiserede han sin datter. Efter at have dræbt pigen, begravede han dem begge sammen.
De medskyldige; hans fejl
I 1975 var Gaskins 42 år gammel og allerede bedstefar; han havde dræbt konstant i seks år. Han slap uskadt indtil det tidspunkt, fordi han aldrig involverede andre medskyldige i hans motorvejsdrab. Men han ændrede sine måder at begå forbrydelser på, efter at han myrdede tre personer, hvis lastbil var gået i stykker. Gaskins havde brug for hjælp til at skille sig af med ligene og bad ex-con-con Walter Neely om hjælp. Neely kørte ofrenes lastbil til Gaskins garage, hvor Anders malede den, så han kunne sælge den.
Samme år blev Gaskins betalt $1.500 for at dræbe Silas Yates, en velhavende landmand i Firenze County. Suzanne Kipper, en ondskabsfuld ekskæreste, hyrede Gaskins til at myrde Silas Yates. John Powell og John Owens var involveret i at håndtere kommunikationen mellem Kipper og Gaskins og arrangerede mordet. Den 12. februar sagde Diane Neely, Walters kone, som også deltog i forbrydelsen, at hun havde problemer med at få Yates ud af sit hjem. Gaskins kidnappede og myrdede Yates, mens Powell og Owens så på; de tre begravede hans lig.
Kort efter forsøgte Diane Neely og hendes kæreste, ex-con-con Avery Howard, at afpresse Gaskins for $5.000 for ikke at anmelde ham. Gaskins kasserede dem uden unødige problemer, da de mødtes for at give dem pengene. I mellemtiden fortsatte Gaskins med at dræbe og torturere andre mennesker, han kendte personligt, såsom den 13-årige Kim Ghelkins, der seksuelt afviste ham.
Uden at kende Gaskins’ baggrund forsøgte Johnny Knight og Dennis Bellamy at røve hans butik; de blev dræbt og begravet sammen med andre lokale, som Gaskins tidligere havde dræbt. Igen bad Pee Wee Walter Neely om hjælp til at begrave dem. Gaskins troede åbenbart, at Neely var en betroet ven, og viste ham gravene for de andre ofre, han havde begravet der.
hvordan det blev opdaget
I mellemtiden viste efterforskningen af Kim Ghelkins forsvinden spor, der pegede på Gaskins. Ved hjælp af en ransagningskendelse gennemsøgte myndighederne Gaskins’ lejlighed og opdagede Kim Ghelkins’ tøj. Han blev retsforfulgt og forblev fængslet i afventning af retssag.
Mens Gaskins sad i fængsel og derfor ikke var i stand til at påvirke Walter Neely, afhørte politiet hans medskyldige. Walter Neely brød sammen under afhøring og førte politiet til Gaskins’ private kirkegård, på jord han ejede i Prospect. Politiet opdagede ligene af otte af hans ofre, inklusive Howard, Diane Neely, Knight og Bellamy, plus Dempsey og hans søn. Den 27. april 1976 blev Donald Gaskins og Walter Neely anklaget for otte mord. Gaskins’ forsøg på at fremstå som et uskyldigt offer mislykkedes, og den 24. maj fandt en jury ham skyldig i Bellamys mord. Han blev dømt til døden. Han tilstod senere de andre syv mord.
dødsdømt
I november 1976 blev hans dom ændret til syv på hinanden følgende livstidsdomme, efter at USA’s højesteret afgjorde, at dødsstraffen i South Carolina var forfatningsstridig. I de følgende år blev Gaskins behandlet godt af de andre indsatte, sandsynligvis på grund af hans ry som en hensynsløs morder.
Dødsstraffen blev genindført i South Carolina i 1978. Denne lovændring påvirkede ikke Gaskins, før han blev fundet skyldig i at have myrdet Rudolph Tyner, en medfange, der sad på dødsgangen og ventede på henrettelse. Rudolph Tyner var blevet dømt for at have myrdet et ældre ægtepar, Bill og Myrtle Moon. Myrtle Moons søn hyrede Gaskins til at myrde Tyner, og efter flere mislykkede forsøg lykkedes det Gaskins at dræbe ham med en rørbombe, lavet af en radio, han havde plantet sprængstoffer i. Nu kaldet ” den værste fyr i Amerika “, blev Gaskins igen dømt til døden.
I et forsøg på at forhindre hans henrettelse tilstod Gaskins yderligere mord. Havde hans påstande været sande, ville han være blevet den værste morder i South Carolinas historie. Han indrømmede at have myrdet den 13-årige Peggy Cuttino, datter af en fremtrædende South Carolina-familie. William Pierce var allerede blevet dømt for forbrydelsen og idømt livsvarigt fængsel. Myndighederne var ikke i stand til at bekræfte detaljerne i Gaskins’ tilståelse og afviste den med påstand om, at det var gjort for at tiltrække mediernes opmærksomhed.
I løbet af de sidste måneder af sit liv skrev Gaskins sammen med forfatteren Wilton Earle sin bog Final Truth , som faktisk er hans erindringer. I bogen, der udkom i 1993, fortæller Gaskins om mordene og hans følelse af, at der var noget galt med ham. Da hans henrettelsesdato nærmede sig, blev han mere reflekteret over sit liv, årsagen til hans mord og hans udnævnelse til døden.
Henrettelsen af Donald Gaskins
På dagen, der var planlagt for hans henrettelse, skar Gaskins sine håndled over i et forsøg på at udsætte henrettelsen. Men i modsætning til i 1976, hvor hans dom blev ændret til livsvarigt fængsel, var han denne gang ikke i stand til at unddrage sig henrettelse. Hans håndled blev syet, og han blev henrettet som planlagt.
Det vil sandsynligvis aldrig blive kendt, om Gaskins’ anekdoter i Final Truth var sande eller opdigtede, i hans ønske om at blive kendt som en af de blodigste seriemordere i amerikansk historie. Han hævdede at have dræbt mere end 100 mennesker, selvom han aldrig gav beviser eller oplysninger om placeringen af de fleste af ligene.
Kilder
Gaskins, Donald H. Final Truth: The Autobiography of a Serial Killer Editor Wilton Earle. 1992.
Gregg, Wildred, Lane, Brian. Encyclopedia of Serial Killers . 1992. archive.org/details/encyclopediaofse00lane/
Greg, Charlotte. Evil Serial Killers: In the Minds of Monsters . New York City, Foulsham & Co Ltd. 2005.
