Hvad var guderne i Mesopotamien?

I Mesopotamien opstod flere civilisationer, der bidrog enormt til menneskehedens udvikling, såsom sumererne, assyrerne, akkaderne og babylonierne. Et af de fælles kendetegn mellem disse civilisationer var de polyteistiske religiøse praksisser, hvor mere end 3.500 guddomme blev tilbedt, herunder guder som Enki, Enlil, Marduk, Ishtar, Tiamat og Anu, blandt andre.

Hvad er Mesopotamien

Mesopotamien er en historisk og kulturel region fra oldtiden, der dækkede en stor del af det nære østen, det vil sige de frugtbare lande mellem floderne Tigris og Eufrat, i de nuværende områder i Syrien og Irak.

De første menneskelige bosættelser i Mesopotamien menes at stamme fra 6000 f.Kr. Men de første mere organiserede, stillesiddende og landbrugsbaserede mesopotamiske civilisationer opstod omkring 3000 f.Kr. c. 

Mesopotamiens historie begyndte med fremkomsten af ​​den sumeriske civilisation, etableringen af ​​bystaterne Uruk, Uma, Ur, Eridu, Lagas og Kis og udviklingen af ​​skrift. Denne historiske fase er kendt som den sumeriske periode. I de følgende århundreder blomstrede andre civilisationer i Mesopotamien, såsom det akkadiske imperium, det babylonske imperium, det assyriske imperium og det ny-babylonske imperium. Disse civilisationer gik i tilbagegang og forsvandt, efter invasionen af ​​perserne i det sjette århundrede f.Kr. C., Alexander den Stores erobring af Perserriget i det 4. århundrede f.v.t. C. og den efterfølgende romerske invasion i det 2. århundrede f.Kr. c.

Det gamle Mesopotamien var vugge for Babylons haver, et af de syv vidundere i den antikke verden, Hammurabis kodeks, legenden om Babelstårnet og andre bibelske begivenheder, såsom den universelle syndflod. Også inden for dette område og historiske periode blev der ydet vigtige bidrag inden for videnskab, matematik, litteratur, astronomi og medicin.

Religion i Mesopotamien

Ligesom andre civilisationer udviklet under den samme historiske æra, såsom de gamle egyptere, var religion en vigtig faktor i de mesopotamiske civilisationer. Det påvirkede ikke kun adfærd, daglig praksis og kunst, men også grundlæggelsen af ​​byer og politik.

Den mesopotamiske religion var polyteistisk, det vil sige, den bestod af tilbedelse af forskellige guder. Selvom de forskellige mesopotamiske civilisationer ærede de samme guder, kaldte de dem på forskellige måder. For eksempel var den sumeriske gud Enki, kendt som Ea på akkadisk og er også nævnt på denne måde i det babylonske digt Enuma Elish , en af ​​de mest fremtrædende kilder om skabelsesmyten, som beskriver universets oprindelse og omfatter navnene af 300 guder.

Selvom de mesopotamiske civilisationer tilbad forskellige guddomme, havde hver by en skytsgud, som blev tilbedt i hovedtemplet. For eksempel i byen Uruk blev himmelguden Anu og hans datter Inanna eller Ishtar æret ; I byen Nippur blev Enlil, jordens gud, tilbedt, og i Eridu blev Enki, vandguden, tilbedt. En bys hierarki og politiske betydning var tæt forbundet med den guddom, der repræsenterede den, og omvendt.  

Guderne var forbundet med stjerner som solen, månen, stjernerne; naturens kræfter, såsom vinde og fersk- og havvand; dyr, såsom løver, tyre, okser; til fantastiske skabninger, som drager; eller med menneskelige aktiviteter såsom skrivning, husdyr, landbrug mv. 

Gennem århundrederne har de forskellige guder i Mesopotamien haft perioder med større eller mindre tilbedelse. I det 17. århundrede f.v.t. C., kong Hammurabi etablerede Babylon som imperiets hovedstad og indviede Marduk som hovedguden. De andre guddomme fortsatte dog med at blive æret indtil den romerske erobring. Efterfølgende blev kristendommen og senere islam indført i dette område.

Karakteristika for de mesopotamiske guddomme

De mesopotamiske guddomme havde nogle fælles egenskaber indbyrdes, som udlignede dem og på samme tid adskilte dem fra mennesker. De var karakteriseret ved:

• At være antropomorf, det vil sige at have udseende som mænd eller kvinder.
• At være omgivet af en aura eller melammu .
• være udødelig.
• Har defekter og dyder.
• Besidder særlige beføjelser.
• At opføre sig som mennesker, have følelser og seksuelle relationer, have ægtefæller og børn og udføre daglige aktiviteter såsom at spise og drikke.
• Vær uforudsigelig og lunefuld.
• Lev et ledigt liv.
• Modtag tilbud og begunstiger.
• At straffe eller hævne sig på mennesker gennem sygdom, skadedyr, afgrødesvigt eller død.

Ud over disse egenskaber blev de mesopotamiske guder beundret og frygtet, og mennesker måtte ofre og ofre til dem i bytte for deres gunst og beskyttelse.

De fleste af guderne var repræsenteret i træfigurer dækket af guld, i menneskelig skikkelse og en hornet hovedbeklædning. De pyntede sig også med tøj og smykker. En anden måde at repræsentere guderne på var på stelae ved hjælp af symboler, såsom dolke, med henvisning til guden Ashur; en trekantet skovl, som et emblem af Marduk; en kile til skriveguden Nabu; eller en halvmåne for Nannar, måneguden. 

Mesopotamiens guder

Tusindvis af guddomme blev tilbedt i Mesopotamien. Nogle af de vigtigste guder var:

• Apsu
• Tiamat
• Gås
• anu
• ninhursag
• Enki
• nannar
• utu
• Ishtar
• ereshkigal
• enlil
• ninurta
• Marduk
• Nabu

Apsu, vandets gud

Apsu, Abzu, Engur eller Engurru, er en af ​​de ældste guder i Mesopotamien. I myten om universets skabelse er Apsu guden for helligt underjordisk vand, der blev forenet med Tiamat, havets og saltvandets gudinde. Sammen gav de anledning til himmel og jord og frembragte de andre guder og skabte verden og de væsener, der bebor den.

Ifølge legenden blev Apsu og Tiamat rasende på deres børn og forårsagede stort kaos på Jorden. Enki dræbte Apsu og etablerede sig som en af ​​hovedguderne. På denne måde blev Apsu henvist til jordens dybder og dannede grundvandsmagasiner. Derfor antages det, at alle kilder til ferskvand, såsom floder, søer og kilder, kommer fra denne gud. Senere besejrede guden Marduk, søn af Enki, Tiamat og genoprettede orden i himlen og jorden.

Apsu fremstår repræsenteret som en bevinget mand eller gennem symbolerne på en kop, et hus eller en skål med en stjerne.

Tiamat, havets gudinde

Tiamat er et ord af akkadisk oprindelse, der betyder “hav”. Hun er gudinden for havet, havet og det originale kaos. Hun er også personificeringen af ​​saltvand og konen til Apsu. Sammen med ham skabte han guderne Mummu, Lahmu, Lahamu, Kisar, Anshar, Kaka og Kingu og fødte verden. 

Hans sønner Ansar og Kishar affødte til gengæld Anu, himlens og paradisets gud, som senere forenede sig med Ninhursag, jordens gudinde og fik sin søn Enki, vandguden. 

Ifølge mesopotamisk mytologi besejrede Enki Apsu, da sidstnævnte vendte sig mod ham. Tiamat, grebet af raseri over sin mands død, besluttede at tage hævn. Det nåede dog ikke sit mål. Senere dræbte guden Marduk hende og afsluttede dermed det kaos, der var blevet udløst på Jorden. 

Tiamat blev afbildet som en truende figur i form af en drage, slange, en bevinget tiger eller andre udyr.

Ansar, gud for den oprindelige himmel

Ansar, Anshar eller Anshur og var en akkadisk himmelgud. Hans navn betød “hele himlen”. Det var anden generation af mesopotamiske guder. Sammen med sin søster Kisar, gudinde for hele jorden, affødte han guden Anu, som senere skulle afføde andre vigtige guder og af denne grund ville blive kendt som “gudernes fader”.

Ifølge det episke digt Enuma Elish , efter at Enki dræbte Apsu og fandt ud af, at Tiamat planlagde at hævne ham, forsøgte Ansar at overbevise Enki om at dræbe hende. Senere sendte han Anu for at tale med Tiamat, så hun ville gå i forbøn og klare at løse konflikten.

På grund af hans involvering i disse konflikter blev Ansar også forbundet med Ashur, krigsguden. 

Anu, himlens gud

Anu, An eller Anum, er en sumerisk gud, hvis navn betyder “himmel”. Han var faderen til guderne og alle væsener, der bebor verden. Anu blev fader til Ansar, himlens gud, som sluttede sig til hans søster Kisar, jordens gudinde.

Anu blev betragtet som den øverste gud i Sumer og var protektor for byen Uruk. Der blev han tilbedt i E-an-na-templet, som betød “himlens hus”. Anu var også i familie med konger, da man mente, at de hentede deres magt fra ham. Af denne grund var han normalt repræsenteret med et scepter eller et diadem.

Ydermere var Anu også gud for konstellationer og retfærdighed. På et bestemt tidspunkt var han en del af triaden af ​​de vigtigste guddomme sammen med Enlil, luftguden og Enki, vandguden. 

Anu boede sammen med sin kone Ninhursag i den højeste himmel. Med hende havde han sine børn Enlil, luftens gud; Enki, vandets gud; og guderne Ningikuga, Gulu, Nusku, Martu, Gibil og de mytologiske skabninger Igigi og de syv guder Sebitti.

I den assyriske og babylonske periode var Anu forbundet med guderne henholdsvis Assur og Marduk.

Ninhursag, jordens gudinde

Ninhursag, som betyder “dame af de hellige bakker”, også kaldet Ki, “jord”, er den sumeriske gudinde for jorden og en af ​​Mesopotamiens vigtigste guddomme. Hun blev også kaldt Aruru, Dingirmakh, Ninmah, Nintu, Mami, Belet-ili, Ninmakh eller Nintur. Nogle versioner tyder på, at hun var datter af Nammu, havets gudinde, og Anu, himlens gud, som også var hendes ægtefælle. 

Ifølge legenden var jorden og himlen i tidernes begyndelse forenet. I et øjeblik rejste sig i urhavet et bjerg (Ninhursag), som med sin top rørte himlen (Anu). På denne måde undfangede de deres søn Enlil, luftens gud, som ved fødslen adskilte himlen fra jorden, hvilket gav anledning til dagen. 

Ninhursag blev også betragtet som modergudinden, gudinden for frugtbarhed og fødsler og var børns beskytter.

Enki, vandets gud

Enki eller Ea, er den sumeriske gud for vand, hovedsageligt ferskvand. Han var søn af Anu og Ninhursag og var en af ​​de mest fremtrædende guder i Mesopotamien. Han var også guden for visdom, magi, konstruktion, kunst og skabelse. Faktisk var Enki skaberen af ​​mænd. Ifølge mytologien støbte Enki med hjælp fra Ninhursag fjorten stykker ler og udførte et magisk ritual, der gav anledning til syv mænd og syv kvinder. Så gav han dem viden, så de kunne dyrke landbrug og lære deres fag. 

Enki skabte også apkallu eller “havets mænd”, spiritus, der var halvt menneske og halvt fisk. Angiveligt var de de første mesopotamiske kongers kloge rådgivere. 

Da Enlil forsøgte at ødelægge menneskeheden ved hjælp af syndfloden, fik Enki bygget et skib for at redde mennesker. 

Enki regerede i jordens dyb, hvor urvandene eller Apsu var, og blev æret i E-ngurs tempel i byen Eridu. Han var repræsenteret som en mand, der hælder vand. Det dukkede også op med symbolet på en ged eller en fisk og var forbundet med stjernebillederne Vandmanden og Stenbukken.

Nannar, månens gud

Nannar, Nanna, Sin, Suen eller Zuen, var den sumeriske månegud. Han blev også kaldt En-zu “visdommens gud” og var søn af Enlil og luftgudinden, Ninlil. Nannar var skytsguden for byen Ur og blev tilbedt der i templet E-gish-shir-gal eller “lysets hus”.

Nannar var også en gud forbundet med astrologi og astronomi. Han styrede månedernes gang, kontrollerede tidevandet og menstruationscyklussen. Han blev afbildet som en gammel mand med horn og skæg, der red på en bevinget tyr. Hans symboler var halvmånen og tyren. Han var hyrdernes beskytter sammen med sin kone, månegudinden, Ningal, hvis symbol var koen.

Denne gud var af stor betydning, fordi han var far til Inanna eller Ishtar, kærlighedens og livets gudinde. Derudover havde han sammen med sin kone Ningal Utu, solguden. Sammen med Utu og Ishtar var han en del af den semitiske triade af guder fra den akkadiske periode i Mesopotamien. Nogle versioner tyder på, at han også var far til Ereshkigal, gudinden for underverdenen.

Utu, solens gud 

Utu, Shamash, Babbar eller Ninurta, var solguden, søn af måneguderne Nannar og Ningal. Sammen med sin søster Ishtar, morgenstjernens gudinde, og sin far Nannar var han en del af den mesopotamiske astraltriade. Hans kone var Serida, gudinden for daggry og protektor for præstinder kaldet naditu .

Utu var også gud for retfærdighed, moral og sandhed. Han blev hovedsageligt tilbedt i byerne Eridu, Sippar og Larsa. 

Utu rejste skyerne i sin vogn og vidste alt, hvad der skete i verden i løbet af dagen. Han var berømt for sin venlighed og generøsitet. Han udvidede sit lys og herskede over mørket og kom for at oplyse de dødes sjæle i underverdenen. Han blev afbildet som en ældre mand med skæg, med en aura af lyn, der emanerede fra hans krop. Hans symbol var solskiven.

Ishtar, kærlighedens gudinde

Ishtar, Ishhara, Irnini eller Inanna var den sumeriske gudinde for kærlighed, lidenskab, seksualitet, frugtbarhed og krig. Hun svarede til den fønikiske gudinde Astarte, den græske gudinde Afrodite og den romerske gudinde Venus. Med tiden blev hun den vigtigste modergudinde og erstattede Ninhursag. Hans ægtefælle var guden Dumuzi, hyrdernes beskytter.  

Ishtar var datter af måneguderne Nannar og Ningal og søster til Utu, solens gud. Hun var skytshelgen for byen Uruk, og hendes symboler var en ottetakket stjerne og en buet bjælke til at skære siv. Kulten af ​​Ishtar i Uruk omfattede voldelige ritualer, såsom brugen af ​​dolke, barbermaskiner og andre våben, og seksuelle ritualer, såsom parring på offentlige steder.

En sumerisk myte fortæller, at Ishtar gik ned til underverdenen for at møde gudinden Ereshkigal. Da Ishtar døde, kunne levende ting ikke reproducere sig længere. Af denne grund sendte vandguden, Enki, skabninger for at genvinde Ishtars lig og for at kunne genoplive hende med “livets vand”. Efter at være blevet genoplivet, måtte Ishtar finde nogen til at erstatte hende i underverdenen. Da hun vendte tilbage til sin trone, fandt hun ud af, at hendes mand Dumuzi havde tilranet sig hendes plads. Derfor sendte han ham som sin stedfortræder til underverdenen. På denne måde kom Dumuzi til at regere om efteråret og vinteren, og Ishtar om foråret og sommeren.

Denne myte er relateret til den mesopotamiske tradition, hvor årstider var relateret til liv og død. Efterår og vinter var de måneder, hvor jorden forbereder sig på at kunne blomstre og give liv om forår og sommer. Derfor var disse perioder forbundet med henholdsvis død og liv. Efter døden gik mænd til underverdenen eller til Irkalla , kendt som “land of no return”, hvor de gennemgik en renselsesperiode for at komme videre til et bedre liv.

Ereshkigal, gudinde for underverdenen

Ereshkigal eller Allatu, “lady of the great place”, var underverdenens øverste gudinde. Hun var datter af måneguden Nannar, søster til Ishtar, og hustru til dødsguden Nergal. Ereshkigal var berømt for sin skønhed.

Oprindeligt var Ereshkigal en del af det himmelske pantheon, men Kur-slangen kidnappede hende og tog hende med til underverdenen, hvor hun blev dronning. 

En af myterne om Ereshkigal fortæller, at guden Nergal blev sendt til underverdenen som en straf. Guden Enki rådede ham til, at for at undgå at blive der for evigt, skulle han ikke acceptere noget fra Ereshkigal.

Da hun ankom til underverdenen, tilbød hun Nergal en plads, mad og drikke, men guden nægtede dem. Bagefter fortalte Ereshkigal ham, at hun ville gå i bad, og han kunne se på hende. Nergal kunne ikke modstå og gav efter for hendes charme. Efter syv nætter forlod Nergal underverdenen og udløste Ereshkigals raseri. For at undgå kaos i de levendes verden vendte Nergal tilbage til underverdenen, Ereshkigal bekendte sin kærlighed til ham, og sammen begyndte de at regere i de dødes verden.

Nergal var også forbundet med sygdom, ødelæggelse, skovbrande og andre naturkatastrofer.

Enlil, luftens gud

Enlil eller Ellil, var guden for luft, atmosfære, vind, styrke og landbrug. Han var også kendt som “himlens og jordens herre” og “stormenes herre” og var forbundet med klimaændringer. Han blev primært tilbedt i byen Nippur, i Ekur-templet eller “bjergets hus”. 

Derudover beholdt Enlil skæbnens tavler, som menneskets fremtid afhang af. Af denne grund, og på grund af sin oprørske karakter, var Enlil en af ​​de mest frygtede guder i Mesopotamien. Hans vrede blev manifesteret gennem naturkatastrofer, såsom stærke storme, oversvømmelser og ændringer i floder, fænomener, der havde negative konsekvenser for afgrøder. Enlil var også den, der forårsagede en stor syndflod for at ødelægge menneskeheden.

Ifølge myten adskilte Enlil Anu, “himlen”, fra Ki, “jorden”, og skabte dermed dagen og verden, som vi kender den. Sammen med Anu og Enki dannede han den øverste triade af det sumeriske pantheon. Ifølge en anden legende fandt Enlil Ninlil og imprægnerede hende. Fra deres forening blev guderne Nannar, Ninurta, Nergal og Enbilulu født.

Ninurta, regnens gud

Ninurta, Ningirsu, Ishkur eller Asalluhe var den sumeriske gud for regn og tordenvejr. Han blev også betragtet som en krigerhelt og krigens gud. Han var protektor for byen Bit Khakuru og for bønderne. Ninurta var søn af Enlil, vindens gud. 

En af legenderne om denne gud fortæller om hans kamp mod Anzu-fuglen, efter at han stjal skæbnens tavler, som tilhørte hans far Enlil. 

Ninurtas symbol var ploven, og han blev nogle gange afbildet med et magisk spyd. Ninurta blev også krediteret med helbredende kræfter mod sygdomme og forbandelser fra dæmoner. Han blev tilbedt ved Eshumesha-templet i byen Nippur.

Marduk, gud for retfærdighed og orden

Marduk, Amar.utu eller Marutuk, var den vigtigste babylonske gud og protektor for Babylon, imperiets hovedstad. Han var skaberguden og alle menneskers konge. Han var også gud for retfærdighed og tordenvejr. Han blev æret i Esagila-templet i Babylon. Det menes, at han havde omkring halvtreds ærestitler og almindeligvis modtog titlen Bel eller “Lord”. 

Marduk er søn af Enki, vandguden, og modergudinden, Ninhursag. Han var kendetegnet ved at være barmhjertig og på samme tid fast og frygtindgydende. Hun var ægtefælle af Sarpanitu, fødselsgudinden. Marduk var også fader til Nabu, skriveguden. Forbundet med planeten Jupiter blev han afbildet med en skovl, hakke, scepter eller bue af pile og iført en stjernebesat kappe. Nogle gange blev han også afbildet gående eller kørende i sin vogn.

Kong Hammurabi nævnte Marduk i den berømte Hammurabis kodeks og erklærede ham som hovedguden. Der dukkede han op siddende foran Hammurabi og gav ham lovene til at styre menneskeheden. 

Ifølge myten besejrede Marduk det oprindelige kaos, Tiamat, genoprettede freden i verden og blev himmelens og jordens Herre. 

Nabu, skriveguden

Nabu var skriftens gud. Han var søn af den babyloniske gud Marduk og hans kone Sarpanitu og barnebarn af guden Enki. Han var kendt som “skriveren” og den “elskede søn” af Marduk. Hans kone var den akkadiske gudinde Tasmetu, kendt som “damen der lytter”, med henvisning til hendes rolle som bønner og mellemmand mellem guderne og de troende.

Nabu blev idoliseret hovedsageligt i templet E-zida, i byen Borsippa. Hvert år, under nytårsfesterne, blev statuerne af Nabu og Marduk transporteret fra Borsippa til Babylon. 

Nabu var skriftlærdes protektor, og hans symbol var tavlen med skriveredskaber. Han blev afbildet som en mand, der stod med foldede hænder, iført en hornkasket. Nogle gange dukkede han op monteret på en bevinget drage. 

Nabu var også en af ​​de vigtigste guder, fordi en af ​​hans roller som skriver var at skrive hver persons skæbne.

Andre mesopotamiske guddomme

Ud over de førnævnte guder, som for det meste var himmelske guder, der regerede i himlen, eksisterede mange andre guddomme i Mesopotamien, forbundet med alle aspekter af det jordiske liv og efterlivet. Der var også andre ondsindede skabninger og dæmoner. Nogle af disse mindre mesopotamiske guder og dæmoner var:

• Ashur, krigsguden: Ashur, Assur eller Asshar, var den assyriske krigs- og livsgud. Han var protektor for byen Ashur. Han blev betragtet som Assyriens hovedgud, og hans symboler var en drage, en bevinget solskive og et træ.Han var afbildet med en trukket bue, klar til at skyde, og der blev holdt parader til hans ære. Ashur modtog som et offer krigsfangernes ofring.
• Dagon, kornguden: Dagon eller Dagan, betyder “korn”, “frø”, og var kornens gud og beskytter af afgrøder. Han var ansvarlig for væksten af ​​afgrøder, opfindelsen af ​​ploven og dyrkningen af ​​hvede. På grund af sin kreative rolle blev denne gud forbundet med Anu, gudernes far og skaberen af ​​himmel og jord. Han var æret i byerne Ugarit og Ebla.
• Ninazu, den helbredende gud: Ninazu var en gud for underverdenen, som havde helbredende kræfter. Angiveligt var han søn af Ereshkigal og Gugalana. Han blev æret i byen Esnunna, og hans symbol var en slangedrage. 
• Kur, gud for vand: Kur eller Irkalla, var den sumeriske gud for underjordisk ferskvand fra underverdenen. Han blev repræsenteret som en frygtindgydende slangedrage.
• Erra, akkadisk og babylonisk gud for krig og plager: han var også gud for konflikter, oprør og væbnede konfrontationer. 
• Belet-tseri: skribent gudinde for underverdenen, der førte listen over afdøde mennesker.
• Namtar: dæmon fra underverdenen, der personificerede døden, en persons fatale skæbne.
• Sumuqan: Sumerisk gud for kvæg, protektor for hyrder.
• Lamashtu: kvindelig dæmon med hovedet af en løve, fuglefødder og æselører, som truede kvinder under fødslen og amning.
• Nissaba: Sumerisk gudinde for skrivning og høst.
• Geshtu: intelligensens gud. 

Kilder

• Van de Mieroop, M. History of the Ancient Near East: (ca. 3000-323 BCE). (2020). Spanien. Trotta.
• Algaze, G. Det gamle Mesopotamien ved civilisationens begyndelse. (2017). Spanien. Bellaterra.
• Montero, JL (2020, 11. oktober). Menneskets mægtige mestre: guderne i Mesopotamien . Historie – National Geographic. Tilgængelig her .
• Haykal, I. De 7 vigtigste sumeriske guder . Psykologi og sind. Tilgængelig her .
• Fra Babylon. Gud Marduk. Debabilonia.info. Tilgængelig her .