Tabla de Contenidos
Efter sin løsladelse fra fængslet flytter Prynne og hendes datter til et lille landsted i udkanten af byen, hvor hun hellige sig at sy og udføre arbejde af bemærkelsesværdig kvalitet. Derudover hjælper han nødlidende, så meget han kan. Hendes isolation begynder til sidst at påvirke Pearls adfærd, da hun uden legekammerater og kun med sin mor bliver et ramponeret og oprørsk barn. Hendes opførsel begynder at tiltrække sig bybefolkningens opmærksomhed, så kirkemedlemmerne anbefaler, at Pearl fjernes fra Prynnes omsorg for bedre uddannelse og supervision. Dette påvirker naturligvis alvorligt Prynne, som går for at tale med guvernør Bellingham. Ved siden af guvernøren er byens to hyrder, og Prynne appellerer direkte til Dimmesdale som en del af hendes argument mod bybefolkningens initiativ. Hendes bøn vinder ham, og han fortæller guvernøren, at Pearl skal blive hos sin mor. De vender tilbage til deres landsted og lever som før, og efter flere år begynder Prynne at elske byens borgere for sine gode gerninger.
Dimmesdale er ansvarlig
Netop da begynder præstens helbred at svigte, og det foreslås, at Chillingworth, den nye bylæge, flytter ind for at tage sig af Dimmesdale. De to ramte først, men da Dimmesdales helbred forværres, begynder Chillingworth at mistænke, at hans situation på en eller anden måde er en manifestation af hans nød. Han begynder at udspørge Dimmesdale om hans sindstilstand, hvilket irriterer ministeren. En nat ser Chillingworth på Dimmesdales bryst, mens han sover, et symbol, der antyder præstens skyld.
Dimmesdale, plaget af sin samvittighed, vandrer på byens torv en nat og står på stilladset, hvor han flere år tidligere havde set byhunden Prynne. Han erkender sin skyld privat, men tør ikke gøre det offentligt. I den situation tager han for at møde Prynne og Pearl, og de taler om, at han er Pearls far. Prynne fortæller ham, at hun vil afsløre det for sin mand. Pearl overhører i mellemtiden sine forældres samtale og spørger gentagne gange Prynne, hvad A’et i skarlagen står for, men hendes mor giver hende ikke noget svar.
Hævn
Kort efter mødes Prynne og Dimmesdale igen i skoven, og kvinden fortæller ham om hendes mands ønske om hævn. De lægger en plan for at vende tilbage til England sammen, og takket være dette forbedrer præsten sine lidelser og holder en af de mest rørende prædikener netop på valgdagen.Men da assistenterne forlader kirken, stiger Dimmesdale på stilladset for at bekende sit forhold. med Prynne, og dør pludselig i hendes arme. Senere talte byboerne om et mærke, de så på ministerens bryst, som mange af dem sagde var et A.
Chillingworth dør kort efter at have efterladt Pearl en stor arv, og Prynne rejser til Europa. Han vender tilbage flere år senere og bruger det skarlagenrøde bogstav igen. Efter døden bliver hun begravet samme sted som Dimmesdale.
