Se entiende por gravedad específica o densidad relativa de una sustancia a la relación entre su densidad y la densidad de una sustancia de referencia. En general se considera el agua a la temperatura de 4 grados centígrados, que es el punto en que tiene mayor densidad, como la referencia para la densidad relativa de las sustancias líquidas. Para gases se suele considerar como referencia el aire a temperatura ambiente, a 20 grados centígrados, y a una presión de una atmósfera. Cuando se referencia un valor de densidad relativa para gases debe indicarse la temperatura y presión que se consideran. Por estar definida como un cociente de la misma magnitud, la gravedad específica o densidad relativa es un parámetro que no tiene unidades.
Por definición, la densidad relativa del agua a la temperatura de 4 grados centígrados es 1. La densidad relativa del alcohol etílico es 0,78; la densidad relativa de la orina varía entre 1,003 y 1,035 y la de la sangre es 1,060.
Fuente
Resnick, R.; Halliday, D.; Krane, K. S. Fisica. Vol. 1. 4ª edición en inglés; en español, 3ª edición. Compañía Editorial Continental, México, 2001.
