Данни за примати от род «Pliopithecus»

Pliopithecus е изчезнал род примати от семейство Pliopithecid. Той процъфтява през миоцена, между 23,5 и 5,3 милиона години. Първият индивид от описания род е открит през 1837 г. във Франция, до 1849 г. е наричан само Pliopithecus antiquus .

Плиопитеците се разминават преди двете настоящи суперсемейства от групата да се разделят: церкопитекоидите (маймуни от Стария континент, като съвременните павиани и бабуини) и хоминоидите (антропоморфи като орангутани и горили и хоминоиди, тоест хора). Такова разминаване се състои в отделянето на популация от оригинала, която, подложена на различни условия, развива определени характеристики.

След разминаването си плиопитеците се разпространяват от Африка в Евразия. Там се смята, че те са претърпели процес на еволюционно излъчване, процес, при който няколко вида са произлезли от диверсификацията на общ предшественик, появил се приблизително по същото време на излъчването.

Плиопитеците се считат за катарини или човекоподобни маймуни на Стария континент. Една от характеристиките, която им позволява да бъдат класифицирани по този начин, е наличието на два премолара, отличителна черта на групата. Всъщност, тъй като зъбите са най-големият наличен източник за вкаменелости на тези индивиди, те са групирани въз основа на денталната морфология в Crouzelin и Pliopithecines. Основната разлика между двете групи е, че зъбите на Crouzelins са по-заострени и кътниците им са по-тесни от тези на Pliopithecines.

Тази система за класификация е изкуствена, тъй като се основава само на пряко наблюдение. Различни проучвания обаче ни позволиха да предположим редица морфологични различия в рамките на рода: теглото на индивидите варира между 3 и 20 kg; някои видове вероятно са били по-подобни на маймуни, люлеейки се от едната ръка на другата по върховете на клоните, докато по-големите форми изглежда са имали суспензионни навици. Суспензорното поведение включва окачване на тялото под или между клоните на дърветата, което улеснява движението чрез намаляване на пътуванията.

Въпреки че са част от catarrhines, систематиката и еволюционната история на pliopithecines е забележително по-подобна на тази, преживяна от маймуните на Новия континент, наречени platyrrhines; те сега включват примати, произхождащи от Централна и Южна Америка, както и от тропическите райони на Мексико.

По този начин и Pliopithecines, и Platyrrhines възникват от примитивен прародител на нова земна маса, лишена от антропоиди, и двете се разделят в съответните си групи. И двете претърпяха еволюционни промени като моларизация, енцефализация, намаляване на муцуната, удължаване на крайниците и развитие на суспензорно позиционно поведение.

Въпреки това, противно на оцелелите в момента платирини, плиопитекоидите не можаха да запазят своята еволюционна изолация. Смята се, че те не са успели да се адаптират към климатичните промени, което е довело до изчезването на рода в края на миоцена.

Източници

Begun, D. Pliopithecoidea . В Hartwig, WC (ed), The primate fossil record , (221-240). Обединено кралство: University Press, Cambridge, 2002.

DeMiguel, D., Alba, DM и Moyà-Solà, S. Европейски плиопитецидни диети, ревизирани в светлината на зъбното микрооблекло в Pliopithecus canmatensis и Barberapithecus huerzeleri. Am. J. Phys. Anthropol ., 151: 573–582. doi: 10.1002/ajpa.22299, 2013 г.