Религията на олмеките

Цивилизацията на Олмеките е първата развита мезоамериканска култура и полага основите на няколко по-късни цивилизации. Много аспекти на културата на олмеките остават загадка, което не е изненадващо, като се има предвид колко отдавна тяхното общество беше в упадък. Независимо от това, археолозите са постигнали изключителен напредък в разбирането на религията на олмекския народ.

Културата на Олмеките се простира от приблизително 1200 г. пр. н. е. до 400 г. пр. н. е. и процъфтява по крайбрежието на Мексиканския залив. Хората от Олмек построили два големи града, днешните Сан Лоренцо и Ла Вента, в щатите, сега известни съответно като Веракрус и Табаско. Олмеките са били земеделци, воини и търговци и малкото следи, които са оставили след себе си, предполагат богата култура. Тяхната цивилизация се срина и археолозите все още обсъждат причините за колапса днес, но няколко по-късни култури, включително ацтеките и маите, бяха обогатени от приноса на олмеките.

археологически проучвания

Археолозите са положили големи усилия, за да съберат малкото следи, които са останали от културата на олмеките. Трудно е да се съберат доказателства за дейността на древните олмеки. Изследователите използват три източника на информация за религията на древните мезоамерикански култури.

• Анализът на останки от цивилизация, включително скулптури, сгради и древни текстове, когато има такива.
• Испански доклади от първите дни на завоеванието, за културни и религиозни практики.
• Етнографски изследвания на съвременните традиционни религиозни практики на определени общности.

Експертите, които са изучавали ацтеките, маите и други древни мезоамерикански култури, са стигнали до едно заключение: религиите на тези култури споделят определени характеристики, сочещи към много по-стара и основополагаща система от вярвания. Питър Джоралемон формулира хипотезата за приемственост, за да запълни празнините, оставени от непълни записи и проучвания. Според Джоралемон „има основна религиозна система, обща за всички мезоамерикански народи. Тази система се оформя много преди да получи монументалния израз на олмекското изкуство и оцелява дълго след като испанците завладяват основните политически и религиозни центрове на Новия свят. С други думи, изучаването на други култури може да запълни празнините в познанията за олмекското общество. Пример за това е Popol Vuh (компилация от древни митове и легенди). Въпреки че обикновено се свързва с маите, има обаче няколко примера за олмекско изкуство, които очевидно показват изображения от Попол Вух. Такъв е случаят с почти идентичната статуя на близнаците в археологическия обект Азузул.

Археологът Ричард Дийл идентифицира пет предмета, свързани с религията на олмеките. Това са:

• Космос, който идентифицира социокултурния контекст, в който са взаимодействали боговете и хората.
• Божествени същества и богове, които контролират вселената и взаимодействат с човека.
• Шамани или свещеници, които са действали като посредници между олмеките и техните богове и духове. 
• Ритуали, установени от шамани или владетели, които затвърждават концепциите за космоса.
• Свещени места, както природни, така и създадени от човека.

Олмекската религия

Подобно на много ранни мезоамерикански религии, олмеките вярвали в три нива на съществуване: физическото царство, което обитавали, подземния свят и небесното царство, домът на повечето богове. Техният свят беше свързан от четирите кардинални точки и от естествени граници като реки, океан и планини. Основният аспект на живота на олмеките е земеделието, така че не е изненадващо, че боговете и ритуалите на олмеките, посветени на култа към земеделието и плодородието, са били изключително важни. Не е известно точно каква е била връзката, която владетелите и царете на олмеките твърдят, че имат с боговете.

Олмеките са имали няколко божества, чиито изображения се появяват многократно в техните скулптури, издълбани камъни и други форми на изкуство. Имената им са изгубени във времето, но археолозите са ги идентифицирали по техните характеристики. Идентифицирани са не по-малко от осем олмекски божества, появяващи се в техните културни прояви. Тези божества според Джоралемон са олмекският дракон, чудовището птица, чудовището риба, чудовището със завързани очи, богът на царевицата, богът на водата, ягуарът и пернатата змия.

Повечето от тези богове по-късно ще се появят на видно място в други култури, като например маите. Няма достатъчно информация за ролята на тези богове в обществото на олмеките или за религиозните обреди за всеки един от тях.

Свещените места на олмеките

Олмеките смятали някои природни и създадени от човека места за свещени. Създадените от човека места включват храмове, площади и игрища за топка, докато естествените места включват извори, пещери, планински върхове и реки. Не е открита разпознаваема сграда като храм на Олмек; обаче, има много повдигнати платформи, които вероятно са служили като основи, върху които са построени храмове от някакъв нетраен материал, като дърво. Комплекс А в археологическия обект Ла Вента се счита за религиозен комплекс. Въпреки че единственото игрище за топка, открито в олмекско място, е от след-олмекската епоха на Сан Лоренцо, има много доказателства, че олмеките са играли този спорт,

Олмеките също са почитали природни обекти. Ел Манати е блато, където олмеките са оставяли своите дарове, вероятно тези, които са живели в Сан Лоренцо. Предложенията включват резбовано дърво, гумени топки, ножове, брадви и други предмети. Докато пещерите са рядкост в района на Олмек, някои от техните дърворезби показват преклонение пред пещерите; в каменните резби на олмекския дракон устата му е пещера. В пещерите в щата Гереро има рисунки, които са свързани с олмеките. Подобно на много древни култури, олмеките почитали планините; Олмекска скулптура е открита близо до върха на вулкана Сан Мартин Пахапан и много археолози смятат, че изкуствените хълмове на места като Ла Вента са били предназначени да представляват свещени планини за ритуали.

Олмекски шамани

Има сериозни доказателства, че шаманите са представлявали социална класа в обществото на олмеките. Мезоамериканските култури, които произлизат от олмеките, имат свещеници, посветени изключително на религиозни дейности, които действат като посредници между хората и божественото. Има скулптури на шамани, очевидно трансформиращи се от хора в ягуари. Кости от жаба с халюциногенни свойства са открити в местата на Олмек; вероятно шаманите са използвали психоактивни вещества. Владетелите на градовете на Олмек вероятно също са служили като шамани: вероятно се е смятало, че владетелите имат специална връзка с боговете и някои от техните церемониални функции са религиозни. Остри предмети са открити в местата на Олмек, като шипове на скат,

Ритуали и религиозни церемонии на олмеките

Що се отнася до структурата на олмекската религия, която, както вече видяхме, се основава на пет основни идеи, но ритуалите са най-малко известният аспект от изследователите. Наличието на церемониални предмети като бодли на скат, използвани при кръвопролития, показва, че са се провеждали важни ритуали, но подробности за церемониите не са възстановени. На някои места са открити човешки кости, особено кости на деца, което предполага, че са правени човешки жертвоприношения, нещо, което е било важно по-късно сред маите, ацтеките и други мезоамерикански култури. Наличието на гумени топки показва, че олмеките са играли тази игра. По-късните култури ще придадат религиозен и церемониален контекст на играта с топка и е разумно да се мисли, че олмеките също са го направили.

Източници

• Коу, Майкъл Д. и Рекс Кунц. Мексико: От олмеките до ацтеките.  Шесто издание. Ню Йорк: Темза и Хъдсън, 2008 г.
• Сайпърс, Ан. Възход и упадък на Сан Лоренцо, Веракрус.  Мексиканска археология, том XV – номер 87 (септември-октомври 2007 г.), страници 36 до 42.
• Дил, Ричард А.  Олмеките: Първата цивилизация на Америка.  Лондон: Темза и Хъдсън, 2004 г.
• Гонзалес Лаук, Ребека Б. Комплекс А, Ла Вента, Табаско.  Мексиканска археология, том XV – номер 87 (септември-октомври 2007 г.), страници 49 до 54.
• Grove, David C. Olmec Sacred Hills. Превод Елиза Рамирес. Мексиканска археология,  том XV – номер 87 (септември-октомври 2007 г.), страници 30 до 35.
• Милър, Мери и Карл Таубе. Илюстрован речник на боговете и символите на древно Мексико и маите . Ню Йорк: Темза и Хъдсън, 1993 г.