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Antes de explicar que es la selección disruptiva, es importante conocer que es la selección natural y cuáles son los otros tipos de esta.
La selección natural es un fenómeno de la evolución que se define como la reproducción diferencial de los genotipos de una población biológica, la formulación de selección natural establece que las condiciones de un medio ambiente favorecen o dificultan, es decir, seleccionan la reproducción de los organismos vivos según sean sus peculiaridades. La selección natural fue propuesta por Darwin como medio para explicar la evolución biológica. Esta explicación parte de tres premisas; la primera de ellas es el rasgo sujeto a selección debe ser heredable.
Tipos de selección natural
Existen 4 tipos de selección natural que se clasifican según los individuos que sobreviven en selección, es decir, según cuantos sobrevivan:
- Selección estabilizadora
- Selección direccional
- Selección disruptiva
- Selección sexual
En este artículo explicaremos específicamente la selección disruptiva. La selección disruptiva es una de las 4 formas por la cual la selección natural actúa sobre los caracteres cuantitativos en los organismos, se encarga de seleccionar en la población más de dos valores de un carácter y las formas promedios disminuyen. Básicamente, se trata de los individuos de un grupo que consiguen aparearse y que sobreviven mejor, el individuo con características intermedias no tiene tanto éxito en la supervivencia y / o reproducción como para transmitir genes «promedio», por el contrario, la población funciona en modo de selección estabilizadora cuando los individuos intermedios son los más poblados. La selección disruptiva ocurre en tiempos de cambio, como cambios de hábitat o cambios en la disponibilidad de recursos, así como en grandes poblaciones con mucha presión para que los individuos encuentren ventajas o nichos mientras compiten entre sí por alimentos para sobrevivir y / o parejas para transmitir su linaje. Del mismo modo, puede verse influenciada por la interacción humana, por ejemplo, la contaminación ambiental puede conducir a una selección disruptiva para elegir diferentes colores en los animales para sobrevivir. Es importante destacar que la selección disruptiva puede conducir a la especiación, con la formación de dos o más especies diferentes y la eliminación de los individuos intermedios. Por ello, también se le denomina «selección diversificada» ya que impulsa la evolución.
Ejemplos de selección disruptiva
El pinzón africano Pyrenestes ostrinus y las semillas
Los pinzones de la especie P. ostrinus viven en el centro de África, la dieta de este animal está formada por semillas, la mayoría de las poblaciones presentan formas pequeñas y grandes, tanto en machos como en hembras.
En el ambiente donde viven los pinzones, existen múltiples especies de plantas que producen las semillas y que estas aves incluyen en su dieta. Las semillas varían en términos de su dureza y tamaño.
Smith en el año 2000 estudió la variación morfométrica en el pico de los pinzones y encontró resultados muy interesantes. El investigador cuantificó el tiempo que le toma a un pinzón realizar la apertura de la semilla para consumirla, paralelamente, midió la aptitud biológica de los individuos y lo relacionó con el tamaño del pico. Smith concluyó que existen dos tamaños de picos predominantes porque existen dos especies primordiales de semillas que son consumidas por los pinzones, una de las especies de plantas produce semillas muy duras, y los pinzones más grandes y con picos más robustos se especializan en el consumo de esta especie de semillas, mientras que la otra especie abundante produce semillas pequeñas y suaves. En este caso, las variantes de pinzones que se especializan en su consumo son individuos pequeños con picos pequeños.
Polillas y su color
Uno de los ejemplos más estudiados de la selección disruptiva es el caso de las polillas de Londres, en las áreas rurales, las polillas salpicadas eran casi todas de un color muy claro, sin embargo, estas mismas polillas eran de color muy oscuro en las áreas industriales. Las polillas de color más oscuro sobrevivieron a los depredadores en las áreas industriales mezclándose con el entorno contaminado, mientras que en las zonas rurales sucedió lo contrario, las polillas de color medio se vieron fácilmente en ambos lugares y, por lo tanto, quedaron muy pocas después de una selección disruptiva.
Renacuajos de sapo de pata de espada mexicanos
Los renacuajos de pata de espada tienen poblaciones más altas en los extremos de su forma y cada tipo de especie tiene un patrón de alimentación más dominante. Existen dos diferencias en estos seres vivos, los individuos más omnívoros son de cuerpo redondo, mientras que los más carnívoros son de cuerpo estrecho. Un estudio encontró que aquellos en los extremos tenían recursos alimenticios alternativos adicionales que los intermedios no tenían, por ejemplo, los más omnívoros se alimentaban más eficazmente de los detritos de los estanques y los más carnívoros se alimentaban mejor de camarones.
